O gabinete de guerra de Israel reuniu-se na segunda-feira para avaliar possíveis respostas ao ataque de mísseis e drones do Irão no fim de semana, enquanto os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e outros aliados instavam fortemente Israel a mostrar moderação e procuravam reduzir as tensões entre as duas potências regionais.
Alguns membros da extrema direita do governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu apelaram a uma resposta rápida e contundente em resposta ao Irão.
Uma autoridade israelense informada sobre as discussões do gabinete, que falou anonimamente para discutir questões de segurança, disse que várias opções estavam sendo consideradas, desde a diplomacia até um ataque iminente, mas não deu mais detalhes. Não houve nenhuma declaração pública imediata dos ministros ou do primeiro-ministro israelense.
“Estamos avaliando nossas medidas”, disse o tenente-general Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior militar israelense, aos soldados israelenses em comentários televisionados na segunda-feira, durante uma visita a uma base aérea israelense. “O lançamento de tantos mísseis, mísseis de cruzeiro e drones em território israelense será respondido.”
Netanyahu enfrenta um cálculo delicado: como responder ao Irão para não parecer fraco e ao mesmo tempo tentar evitar distanciar-se da administração Biden e de outros aliados que já estão impacientes com a continuação da guerra de Israel em Gaza.
Embora os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França tenham condenado veementemente o ataque do Irão e intervindo para ajudar a frustrá-lo no sábado, os seus apelos à contenção destacaram a pressão que Israel enfrentou para evitar um confronto mais direto com o Irão.
O presidente Biden elogiou na segunda-feira a interceptação bem-sucedida dos ataques aéreos do Irã, que o Irã realizou em retaliação a um ataque aéreo mortal contra um complexo da embaixada iraniana na Síria, duas semanas antes.
“Juntamente com os nossos parceiros, derrotamos esse ataque”, disse Biden na sua primeira aparição pública desde os ataques, falando no Salão Oval, onde recebia o primeiro-ministro Mohammed Shia al-Sudani, do Iraque.
“Os Estados Unidos estão comprometidos com a segurança de Israel”, acrescentou, e ainda estão a trabalhar para um acordo que interrompa a guerra em Gaza, liberte os reféns e evite que “o conflito se espalhe para além do que já se estendeu”.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse na segunda-feira que o secretário de Estado, Antony J. Blinken, conversou com autoridades da Grã-Bretanha, Egito, Alemanha, Jordânia, Arábia Saudita e Turquia em um esforço para aliviar as tensões.
“Continuamos a deixar claro a todos com quem conversamos que queremos ver uma desescalada, que não queremos que este conflito se agrave ainda mais”, disse Miller aos jornalistas em Washington. “Não queremos ver uma guerra regional mais ampla.”
Ainda assim, acrescentou, “Israel é um país soberano. “Eles têm que tomar suas próprias decisões sobre a melhor forma de se defenderem.”
Enquanto Israel considerava o seu próximo passo, o Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Hossein Amir Abdollahian, alertou novamente Israel que, se atacado, o Irão “responderia imediatamente às aventuras de Israel”.
“Reitero que não procuramos aumentar as tensões na região”, disse Amir Abdollahian, segundo a mídia estatal iraniana. Mas acrescentou que se as bases dos EUA na região fossem utilizadas num ataque, o Irão “não teria outra escolha” senão atacar essas bases.
Amir Abdollahian conversou com o seu homólogo britânico, David Cameron, na segunda-feira, em meio a esforços diplomáticos para evitar novos ataques militares.
O primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, descreveu o ataque do Irão como uma “escalada imprudente e perigosa” por parte de um governo que tinha “a intenção de causar estragos no seu quintal”. Diante de tais ameaças, “Israel tem todo o nosso apoio”, disse Sunak aos legisladores britânicos. Mas acrescentou que a Grã-Bretanha está a trabalhar com os seus aliados para acalmar a situação, um ponto que Cameron também enfatizou.
“Instamos os nossos amigos israelitas a serem inteligentes e também duros, a usarem tanto a cabeça como o coração, não para revidar, mas para reconhecerem que, na realidade, o Irão sofreu uma derrota táctica e estratégica e que Israel “agora deveria se concentrar no Hamas e garantir que eles consigam o acordo de reféns e que tentemos trazer paz e estabilidade a Gaza”, disse Cameron no programa de televisão “Good Morning Britain”.
A sua homóloga alemã, Annalena Baerbock, foi um pouco mais longe. Questionado numa conferência de imprensa na segunda-feira se Israel tinha o direito de revidar, Baerbock disse que “o direito à autodefesa significa defender-se de um ataque; represálias não são uma categoria no direito internacional”, informou a Associated Press.
“Israel venceu defensivamente”, disse ele, acrescentando que “agora é importante garantir diplomaticamente esta vitória defensiva”.
Quase todos os mais de 300 drones e mísseis que o Irão disparou contra Israel no sábado foram abatidos pelos militares israelitas com a ajuda da Grã-Bretanha, Jordânia e Estados Unidos. A única vítima grave foi uma menina de 7 anos, Amina al-Hasoni, que ficou gravemente ferida.
Na segunda-feira, o Irã disse que suspenderia as restrições ao espaço aéreo sobre Teerã, a capital, e reabriria os aeroportos nacionais e internacionais. Em Israel, grande parte da vida quotidiana regressou aos seus ritmos habituais, um dia depois de o ataque ter mergulhado o país num estado de ansiedade.
No centro de Jerusalém, a Rua Jaffa estava lotada de compradores e famílias passeando no início das férias escolares do próximo feriado da Páscoa. Cafés e restaurantes da moda no elegante bairro da Colônia Alemã faziam bons negócios vendendo café com leite e pratos veganos para o almoço.
Na zona portuária de Tel Aviv, Lev Mizrach, 41 anos, disse que estava aproveitando a oportunidade para desfrutar de um pouco de paz e tranquilidade enquanto podia.
“Por hoje, parece que temos um momento para descansar”, disse Mizrach. “Tenho esperança de que esta coisa com o Irão acabe, por enquanto, porque estou farto da guerra.”
Dana Ben Ami, 34 anos, disse que também espera que a crise acabe.
“O Irã fez o que tinha que fazer”, disse Ben Ami. “Chega. Todos nós deveríamos parar agora, encerrar o dia e aceitar que acabou.”
Depois de mais de seis meses de guerra em Gaza, disse ele, os israelitas têm pouco apetite para um novo conflito com o Irão.
“Já estamos fartos de tudo”, disse ele. “É hora de Bibi parar de enviar nossos maridos e filhos para lutar em suas guerras”, acrescentou, referindo-se a Netanyahu por um apelido amplamente utilizado. “Estamos fartos do seu governo.”
As opções de Israel vão desde atacar abertamente o Irão até não retaliar de todo, uma concessão que alguns analistas dizem que Israel poderia usar para encorajar maiores sanções internacionais ao Irão ou a formalização de uma aliança anti-Irão.
Há um precedente para não se fazer nada: durante a Guerra do Golfo de 1991, quando o Iraque lançou mísseis Scud contra cidades israelitas, Yitzhak Shamir, o então primeiro-ministro linha-dura de Israel, moderou face à insistência da administração Bush em preservar a coligação liderada pelos EUA. Estados Unidos com Estados Árabes amigos.
Israel também poderia regressar aos métodos da sua guerra paralela com o Irão, que durou anos, orquestrando alguma forma de ataque cibernético sem derramamento de sangue ou recorrendo a estratégias de espionagem e acções encobertas contra interesses iranianos, dentro ou fora do Irão, sem assumir responsabilidade por eles.
A escolha de Israel terá implicações estratégicas para a sua guerra em Gaza contra o Hamas, que é financiado e armado pelo Irão, e para os civis palestinianos que lutam há meses contra a violência e a fome extrema. Mais de 33 mil habitantes de Gaza morreram na guerra, dizem as autoridades de saúde locais.
Shlomo Brom, general de brigada reformado e ex-diretor da divisão de planeamento estratégico das forças armadas israelitas, disse que se Israel respondesse com força substancial ao ataque iraniano, poderia incitar uma guerra em múltiplas frentes que forçaria os líderes israelitas a desviar a sua atenção. Gaza.
Nesse caso, disse o general Brom, Israel poderia optar por adiar os seus planos de invadir Rafah, no sul de Gaza, onde mais de um milhão de palestinianos procuraram refúgio. As autoridades israelenses descrevem Rafah como o último reduto do Hamas.
“Não nos sentimos confortáveis tendo guerras simultâneas e de alta intensidade em vários teatros”, disse o general Brom.
O relatório foi contribuído por pilha de liam, Aaron Boxerman, Sheera Frenkel, Patrick Kingsley, Pedro Panadero e Farnaz Fassihi.