O presidente Biden ordenou na segunda-feira que uma empresa chinesa fechasse e vendesse a mina de criptomoeda no Wyoming que construiu a um quilômetro de uma base da Força Aérea que controla mísseis balísticos intercontinentais com armas nucleares.
A instalação de mineração de criptografia, que opera computadores de alta potência em um data center próximo à Base F.E. Warren em Cheyenne, “apresenta um risco à segurança nacional dos Estados Unidos”, disse o presidente em uma ordem executiva, porque seu equipamento poderia ser usado para vigilância. . e espionagem.
O New York Times informou em outubro passado que a Microsoft, que opera um data center próximo que dá suporte ao Pentágono, havia sinalizado a mina de criptomoeda conectada à China ao Comitê Federal de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, alertando que poderia permitir que os chineses “perseguissem plena -operações de coleta de inteligência de espectro.” Uma investigação do comitê identificou riscos para a segurança nacional, de acordo com a ordem do presidente.
O pedido não detalha esses riscos. Mas o relatório da Microsoft ao comitê federal, obtido no ano passado pelo The Times, disse: “Sugerimos a possibilidade de que o poder computacional de uma operação de mineração criptográfica em escala industrial, juntamente com a presença de um número não identificado de cidadãos chineses em “proximidade direta” ao data center da sede da Microsoft e a uma das três bases de mísseis estratégicos nos EUA fornece importantes vetores de ameaça.”
Agora, a mina deve cessar imediatamente as operações e os proprietários devem retirar todos os seus equipamentos no prazo de 90 dias e vender ou transferir a propriedade no prazo de 120 dias, segundo o despacho, que cita os riscos dos equipamentos mineiros de “origem estrangeira” da instalação. A grande maioria das máquinas que alimentam as operações de mineração de criptografia nos Estados Unidos é fabricada por empresas chinesas.
As operações de mineração de criptografia são alojadas em grandes armazéns ou contêineres repletos de computadores especializados que normalmente funcionam 24 horas por dia, realizando trilhões de cálculos por segundo, em busca de uma sequência de números que os recompensará com novas criptomoedas. O mais comum é o Bitcoin, que atualmente vale mais de US$ 60.000 cada. As minas criptográficas consomem uma enorme quantidade de eletricidade: em plena capacidade, Cheyenne consumiria tanta energia quanto 55.000 residências.
As minas de criptomoedas de propriedade chinesa tiveram um boom nos Estados Unidos desde que as instalações foram efetivamente proibidas na China em 2021. Embora parte da mineração de criptomoedas na China tenha sido reiniciada desde então, os criptoempreendedores chineses são atraídos para os Estados Unidos por sua eletricidade relativamente barata e bem – legislação desenvolvida. sistema.
O Times encontrou minas Bitcoin de propriedade ou operadas por chineses em pelo menos 12 estados, incluindo Arkansas, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Texas e Wyoming, que juntos usam tanta energia quanto 1,5 milhão de residências. Alguns são propriedade de pessoas ou empresas com ligações ao governo chinês ou ao Partido Comunista. Até recentemente, o principal fornecedor de equipamentos para as minas operava a partir de um escritório nas instalações do Partido Comunista na ilha de Hainan, descobriu o The Times.
A ordem do presidente Biden ocorre logo após ele assinar um projeto de lei bipartidário no final de abril que proíbe o aplicativo de mídia social TikTok nos Estados Unidos, a menos que seu proprietário chinês o venda.
Esta é também a segunda vez nas últimas semanas que autoridades eleitas atacam operações de mineração criptográfica de propriedade chinesa.
Este mês, a governadora republicana do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, assinou duas leis que restringem a propriedade estrangeira de operações de mineração de criptografia no estado. A legislação proíbe a propriedade de criptomoedas por cidadãos estrangeiros da China, Irã, Cuba e outros países sujeitos às regras do Departamento de Estado conhecidas como Regulamentos sobre o Tráfico Internacional de Armas.
Arkansas tem visto um grande fluxo de operações de mineração de Bitcoin nos últimos anos. Em Outubro, o The Times noticiou que investidores chineses ligados ao governo autoritário operavam pelo menos três minas no Arkansas. Um ex-funcionário envolvido com operações escreveu sobre o registro de “mais de 200 minas específicas” em mais de 10 estados.
As leis que restringem a propriedade de operações de mineração de criptografia no Arkansas visam alterar a chamada lei do Direito à Mina do ano passado, que ofereceu amplas proteções à indústria ao limitar a regulamentação local e provocou uma forte reação entre os residentes próximos às minas. Uma dessas operações, com ligações a cidadãos chineses, é objecto de uma acção judicial movida por residentes que afirmam que os gritos incessantes de milhares de fãs de que computadores fixes arruinaram as suas vidas e deprimiram os valores das propriedades. Além de novas restrições a operações ruidosas, a lei alterada exige que as criptomoedas pertencentes em qualquer lugar por cidadãos estrangeiros sujeitos aos regulamentos de armas sejam completamente liberadas no prazo de um ano.
A ordem do Sr. Biden é dirigida a uma empresa offshore chamada MineOne Partners Limited e entidades relacionadas da MineOne registradas em Delaware. Uma ação judicial contra a MineOne movida por uma empresa de criptomoeda do Wyoming forçou a divulgação de seus proprietários, que incluíam cidadãos chineses. Em 2022, a Bit Origin Ltd., uma ex-produtora chinesa de carne suína que se mudou para a mineração de criptomoedas, tornou-se sócia de uma entidade MineOne e construiu a mina, que iniciou suas operações no início de 2023.
Li Jiaming, presidente da Bit Origin Ltd., não estava imediatamente disponível para comentar. Numa entrevista no ano passado, Li disse que os investidores escolheram o local porque tinham garantido um contrato com a empresa de energia local para fornecer a sua electricidade, e não devido à sua proximidade com a base ou centro de dados.
