O Fundo Monetário Internacional concordou em mais do que duplicar o pacote de resgate ao Egipto, que enfrenta a sua pior crise económica em décadas, exacerbada pela guerra na vizinha Faixa de Gaza e na Ucrânia.
O fundo planeia agora fornecer ao Egipto 8 mil milhões de dólares, acima dos 3 mil milhões de dólares iniciais anunciados em Outubro de 2022.
A chefe da missão do FMI no Egipto, Ivanna Vladkova Hollar, observou numa conferência de imprensa que a já em dificuldades economia egípcia foi ainda mais afectada pelo conflito entre Israel e o Hamas, que afectou o comércio turístico vital do país.
Ao mesmo tempo, as receitas do Canal de Suez foram cortadas pela metade depois que militantes Houthi, que dizem estar agindo em solidariedade com os palestinos em Gaza, começaram a atacar navios de carga que usavam as rotas marítimas do Mar Vermelho.
O primeiro-ministro Mostafa Madbouly, do Egipto, disse que o acordo permitiria ao governo obter 1,2 mil milhões de dólares adicionais, além dos 8 mil milhões de dólares, do fundo de adequação ambiental do FMI e encorajaria parceiros de desenvolvimento como o Banco Mundial e a União Europeia. conceder também ao Egipto mais empréstimos para o ajudar a alcançar a estabilidade financeira.
Na semana passada, o Egipto garantiu um acordo de 35 mil milhões de dólares com os Emirados Árabes Unidos para desenvolver partes da sua costa mediterrânica. As autoridades egípcias saudaram-no como o maior investimento estrangeiro direto na história do Egito.
Horas antes do anúncio do acordo com o FMI, numa tentativa de conter o aumento da inflação, o Banco Central do Egipto desvalorizou a moeda em mais de 35 por cento (a quarta desvalorização em dois anos) e aumentou as taxas de juro em 600 pontos base.
Madbouly disse que o seu governo e o FMI chegaram a um consenso sobre os objectivos do plano de reforma estrutural do Egipto.
“O objetivo é aumentar as reservas cambiais, reduzir o peso da dívida, garantir o fluxo de investimentos estrangeiros diretos e trabalhar para alcançar altas taxas de crescimento para a economia egípcia”, disse ele.
O governo e o fundo monetário estão empenhados em medidas de protecção social para pessoas vulneráveis que serão afectadas pelos planos de reforma, disse Madbouly.
Nos últimos 18 meses, uma grave escassez de divisas no Egipto, que depende esmagadoramente das importações, fez disparar os preços (e a ansiedade quanto ao futuro). O custo de alguns alimentos básicos quadruplicou, o peso da dívida atingiu um máximo histórico e a moeda perdeu grande parte do seu valor, dizimando o poder de compra dos rendimentos das pessoas e o valor das suas poupanças.
O Governador do Banco Central, Hassan Abdalla, disse que o plano de médio prazo do governo visa reduzir a inflação, que atingiu um máximo recorde de quase 40 por cento no Verão passado, para um dígito.
Antes do acordo com o FMI, a crescente pressão económica forçou o governo a mudar de táctica, incluindo o congelamento de alguns megaprojectos dispendiosos encomendados pelo Presidente Abdel Fattah el-Sisi, incluindo uma luxuosa nova capital no deserto.
A pressão adicional veio do FMI, que se recusou a conceder grande parte do empréstimo inicial até que o Egipto cumprisse algumas condições de política económica. Entre eles estava o incentivo ao crescimento do sector privado, eliminando as vantagens competitivas de que gozavam as empresas militares egípcias.
Ao longo da última década, a economia do Egipto tem lutado para alcançar a estabilidade. Muitos observadores dizem que a má gestão, incluindo gastos excessivos em megaprojectos e a dependência excessiva de longa data das importações, deixaram o Egipto vulnerável a sucessivos choques externos. Além da guerra em Gaza, houve a pandemia do coronavírus e a guerra na Ucrânia, que afetou tanto o turismo como as importações essenciais de trigo.
El-Sisi tem defendido repetidamente as políticas do seu governo, dizendo que a revolta de 2011 que derrubou o presidente Hosni Mubarak desencadeou uma precariedade económica duradoura.
No entanto, nas interações diárias nas ruas do Cairo e nas redes sociais, muitos culpam o presidente, a quem acusam de gastar em projetos vaidosos e de enfraquecer a economia ao ponto de minar a influência do Egito na região.
Alguns especialistas dizem que o FMI, que emprestou milhares de milhões de dólares ao Egipto desde 2016, é parte do problema.
“Eles não se aprofundam o suficiente no que acontece na máquina”, disse Mohamed Fouad, consultor financeiro e ex-legislador egípcio.
Fouad espera que o credor internacional tome agora decisões mais calculadas.
“O maior erro deles”, disse ele, “ocorreu entre 2016 e 2020, quando todos aplaudiam e se concentravam apenas no aspecto macroeconómico. Mas as fundações eram instáveis.”
Viviane Yee relatórios contribuídos.
