Trinta anos depois, Christian Laettner não tem certeza se sabia o que iria acontecer. Em 1994 ele estava na NBA, sua segunda temporada com o Minnesota Timberwolves. Talvez alguém tenha informado seu agente, mas ele não pensa assim.
A ex-estrela de Duke se lembra de apenas um dia ter visto o comercial na ESPN. Chris Farley, então no auge de sua glória no “Saturday Night Live”, vestiu a camisa 32 de Laettner, recriando sua famosa tacada contra o Kentucky, um momento icônico na história dos torneios da NCAA.
“Tudo o que sei é que de repente saiu e foi hilário e incrível”, disse Laettner. O Atlético.
Farley fez três comerciais que foram ao ar na ESPN, todos promovendo o basquete universitário, todos lembrados pela comédia física e pelas travessuras que tornaram Farley tão querido e famoso.
Em um ponto, Farley era Rumeal Robinson, do Michigan, parado na linha de falta, precisando fazer dois lances livres para vencer o campeonato nacional de 1989. “E ele faz parecer…” Farley diz, antes de chutar e errar, nem uma vez, não duas, mas seis vezes, gritando com a famosa frustração de Farley. (“ENTRE LÁ!”) após cada tijolo.
Em outro, é Michael Jordan, da Carolina do Norte, na disputa do título de 1982, mas em vez de acertar o chute da vitória pela ala, Farley decide recuar do 3 (ele estava à frente de seu tempo nisso), apontando corretamente no Finalmente, o basquete universitário não tinha linha de 3 pontos na época.
Mas é o anúncio de Laettner que é tão fantástico, tão engraçado, tão Farley.
“Ok, sou Christian Laettner”, começa o comediante, vestindo um uniforme apertado da Duke. “1992. Duque-Kentucky. Kentucky lidera por um, Christian tem a bola. “Faltam dois segundos.”
Farley se vira e enfrenta cinco defensores do Kentucky, figuras em tamanho real feitas de madeira compensada. Ele dribla e arremessa, assim como Laettner fez naquela tarde memorável na Filadélfia, na final da Região Leste.
Não.
“Saia do vidro!”
“Ele consegue seu próprio rebote!”
Perder.
“Bola solta!”
Farley mergulha e derruba um corte no Kentucky. Por fim, ele faz uma bandeja e levanta os braços em comemoração.
“Duque vence! Jogo do século”, grita Farley. “E isso é Como aconteceu! … Bem, quase.”
Na verdade, foi assim que aconteceu.
Em 1993, Glenn Cole trabalhou na Wieden+Kennedy, uma ambiciosa empresa de publicidade com sede em Portland, Oregon. Embora hoje seja uma agência global, a Wieden+Kennedy naquela época dedicava a maior parte de seus recursos a um cliente, a Nike. Ele era conhecido por “Bo Knows” e Mars Blackmon dizendo a Jordan: “Dinheiro, devem ser os sapatos.”
Cole, um redator de 24 anos, era o mais jovem da empresa. Ex-velocista da Universidade de Oregon, ele adorou a criatividade e a publicidade narrativa oferecida, especialmente na Wieden+Kennedy. Ele se descreveu naquele ambiente como um “idiota que há meio minuto era estagiário”. Mas seus superiores pensaram nele o suficiente para lhe atribuir uma campanha na ESPN que incluía uma tarefa simples.
Promova o basquete universitário.
“Eu tenho as chaves desse tipo de carro legal. Ninguém está olhando para isso”, disse Cole, referindo-se a toda a atenção que a empresa deu à Nike. “Tenho uma campanha de basquete na ESPN. Eu assisto muito o ‘Saturday Night Live’. E eu estava obcecado por Chris Farley.”
Cole teve uma ideia. Um momento comum no basquete: jogar sozinho no playground. Jogo de empate. O tempo está acabando. 3… 2… 1.
Porém, o tiro raramente cai. A contagem regressiva é reiniciada. Não há heroísmo para vencer o jogo, apenas uma repetição do asfalto.
“E então pensei que seria divertido brincar com esse tropo”, disse Cole. “E então pensei: ‘Meu Deus, Chris seria a pessoa perfeita para fazer isso’”.
Farley, com quase 30 anos, era uma estrela em ascensão. O New York Daily News o chamou de o melhor artista da temporada final do SNL, alguém que trouxe o mesmo tipo de “energia vulcânica e magnética” que Eddie Murphy e John Belushi antes dele. Seu talento e comédia começaram a ser traduzidos para a tela grande. “Tommy Boy”, estrelado por Farley e David Spade, seria lançado em 1995.
Melhor ainda neste caso: Farley era fã de esportes. Crescendo em Madison, Wisconsin, ele jogou hóquei e futebol. Na Marquette, ele jogou rugby em clubes. No SNL, ele jogou basquete com seus colegas de elenco na quadra de basquete da 76th Street em Riverside Park.
“Chris era um comediante físico talentoso”, disse Doug Robinson, agente de Farley. “E muita gente não sabe que Chris era realmente um tremendo atleta. Ele se moveu muito bem. Ele adorava esportes. Então, se Chris fosse fazer comédia física, ele se comprometeria com tudo o que fizesse.”
Cole voou para Los Angeles para apresentar o conceito a Farley. A ESPN perguntou se ele tinha um plano alternativo caso Farley recusasse. “Claro”, disse Cole.
Na verdade, ele não fez isso.
“Lembro-me de ter pensado: ‘Este é um tiro no escuro’”, disse a produtora da campanha, Beth Barrett. “Foi numa época em que não era tão comum como agora celebridades, atletas famosos, comediantes e músicos se venderem para comerciais. Foi quase uma coisa ruim estar em um comercial.”
Cole conheceu Farley na suíte de hotel de Farley. Farley usava um terno de tweed, de design desalinhado. Cole apresentou sua visão e Farley compreendeu-a imediatamente. O comediante levantou-se do sofá e começou a representar o anúncio de Laettner. Ele derrubou um vaso, fazendo Cole perceber imediatamente: “Oh, preciso pegar algo para você derrubar.”
“Sim, parece muito divertido”, Cole se lembra de Farley ter dito. “Vamos fazer.”
Os anúncios foram filmados dias depois em um estúdio de Los Angeles. Hoje em dia, uma celebridade provavelmente apareceria com algum tipo de comitiva. Mas naquela época, Larry Frey, o diretor criativo da campanha, lembra que o empresário de Farley chegou mais cedo e Farley chegou mais tarde sozinho. Spade chegou perto da hora do almoço.
“Ele era literalmente como uma criança de 10 anos e eles acabaram de encerrar o recreio”, disse Frey. “Cheio de energia. Tipo, ‘Oi, pessoal! Provavelmente vou estragar tudo hoje.‘Super autocrítico. Super entusiasmado. E apenas improvise.”
Eles filmaram locações em Michigan e na Carolina do Norte primeiro, principalmente porque Cole sabia o que Farley havia planejado para Laettner e não queria arriscar que sua estrela se machucasse.
(Além dos anúncios, Farley também filmou uma série de promoções que nunca foram ao ar. Na próxima, Farley segura dois bichos de pelúcia e simula uma conversa sobre um próximo jogo de rivalidade. Claro, os bichinhos logo atacam um ao outro e depois Farley , e a promoção termina com uma explosão característica de Farley).
Para o anúncio de Laettner, Cole forneceu instruções simples.
“Olha, vou colocar você na linha dos três pontos”, ele se lembra de ter dito a Farley. “Vamos começar este trabalho como todos o recordam na nossa memória colectiva. E aí olha, cara, tenta acertar, mas se não der, se apresse e tente finalizar a jogada e me surpreender.”
Farley, solto.
Farley no seu melhor.
Ele passou por recortes dos ex-destaques do Kentucky, Deron Feldhaus, John Pelphrey e Travis Ford, derrubando-os no chão.
“Um redemoinho”, disse Barrett.
Boas ideias nem sempre são traduzidas. Cole soube instantaneamente que este sabia.
“Cada um deles, logo após a primeira tomada de cada comercial, todos os três, eu pensei: ‘Ah, caramba, isso vai ser incrível’”, disse ele.
Em “The Chris Farley Show: A Biography in Three Acts”, os autores Tom Farley Jr. e Tanner Colby descrevem este período como o ponto alto da vida de Farley.
O comediante lutou contra o vício em drogas e álcool, mas depois de uma viagem a um centro de reabilitação no Alabama, ele estava tentando se manter limpo. Farley estava confiante e seguro de si, escreveram os autores, mas no final foi uma batalha perdida. Em 1997, Farley morreu de overdose aos 33 anos.
Quando Cole e Barrett se lembram daquele dia em Los Angeles, a experiência se destaca tanto quanto o produto final. Farley agiu como sempre diante das câmeras. (Após cada tomada, ele perguntava: “Isso foi engraçado?”) Mas ele também foi pessoal e envolvente durante as oito horas que esteve lá.
“Ficávamos na sala verde entre as configurações e ele fazia perguntas e se interessava por outras pessoas”, disse Barrett. “E apenas (sendo) meio estúpido. Foi uma daquelas raras experiências em publicidade em que você realmente conhece alguém no final do dia. “Foi muito legal.”
Farley e Cole se conectaram tão bem, trocando ideias, que Farley perguntou se ele estaria interessado em escrever para ele no SNL. Cole entrou em pânico e pensou: “E se eu não conseguir tocar coisas legais toda semana? Foi uma oferta incrível, mas Cole adorou o que estava fazendo. Ele disse não.
“Pelo que me lembro, esse foi meu terceiro projeto em publicidade, mas foi o primeiro em que senti que estava colaborando com alguém para fazer algo melhor do que ele ou eu poderíamos fazer de forma independente”, disse Cole, que hoje é cofundador e presidente da 72andSunny, uma agência de publicidade global.
Um ou dois anos depois da exibição dos comerciais, Laettner caminhava por uma passarela, prestes a embarcar em um avião. Ele não se lembra para qual aeroporto ou para onde estava indo, mas assim que embarcou viu um rosto familiar sentado na primeira classe. Era Farley.
Como a maioria das celebridades, Farley estava olhando para baixo, tentando se misturar, mas fez contato visual com Laettner. Farley se levantou e o astro do basquete e comediante se abraçou e riu.
“Comercial incrível”, disse-lhe Laettner.
Chris Farley e Glenn Cole, nos bastidores das filmagens do comercial de basquete universitário. (Cortesia de Glenn Cole)
(Ilustração superior: Daniel Goldfarb / O Atlético; fotos e vídeos cortesia de Glenn Cole)
