No dia 28 de agosto, a SpaceX lançou 21 satélites Starlink em uma missão bem-sucedida, mas a recuperação do foguete Falcon 9 não ocorreu como esperado. O primeiro estágio do foguete, o motor B1062, foi perdido no pouso, o que levou a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) a abrir uma investigação e suspender temporariamente as licenças para novos lançamentos.
O que aconteceu?
Embora os satélites tenham sido colocados em órbita, a recuperação falhou. O foguete aproximou-se da pista de pouso em velocidade excessiva, comprometendo os suportes de pouso e resultando em impacto. Embora tenham sido observadas imagens da rotação da base do foguete, não houve feridos ou danos significativos além da perda da estrutura do foguete.
Investigação da FAA
A FAA está investigando o incidente para determinar a causa e avaliar qualquer risco à segurança pública. Enquanto isso, todos os voos do Falcon 9 foram suspensos até que a situação seja resolvida. A FAA afirmou que qualquer sistema ou procedimento relacionado à anomalia não deve afetar a segurança pública para que os lançamentos sejam retomados.
A SpaceX terá a opção de solicitar modificações em sua licença para implementar ações corretivas e potencialmente recuperar suas licenças antes da conclusão da investigação. No passado, a empresa já havia enfrentado suspensões semelhantes, como a de 11 de julho por falha no motor do estágio superior, da qual se recuperou em apenas duas semanas.
Impacto no cronograma de lançamento
Esta suspensão poderá afetar os planos de lançamento da SpaceX, especialmente a missão Polar Dawn, que já havia sido adiada devido a condições climáticas adversas. Caso a suspensão seja prorrogada, também poderá haver alterações no cronograma da missão Crew-9, que envolve a recuperação de dois astronautas da ISS, e da missão Clipper Europe.
