“Sinto como se estivesse em um conto de fadas”, disse Sean Wang à multidão reunida no Ray Theatre em Park City, Utah, no mês passado, para sua estreia no Festival de Cinema de Sundance.
Wang, um cineasta de 29 anos, usava um terno preto e Vans brancos (uma homenagem às suas raízes no skate). Ele apertou o peito para mostrar o quão rápido seu coração batia enquanto apresentava seu filme, “Dìdi”. É uma história de maioridade sobre um garoto taiwanês-americano de 13 anos, angustiado e inseguro, tentando encontrar seu lugar no mundo.
“Vou levar alguns segundos para absorver tudo isso”, disse ele antes de tirar uma foto do público. A calorosa multidão incluía a família e os amigos de Wang, o elenco e a equipe técnica do filme, além de um punhado de potenciais compradores que têm o poder de transformar sua posição na vida, de aspirante a cineasta a verdadeiro diretor de Hollywood.
Já aconteceu antes. Luminares como Steven Soderbergh, Quentin Tarantino, Damien Chazelle, Ava DuVernay e Lulu Wang passaram de sonhadores esperançosos a verdadeiros cineastas, em parte graças ao Festival de Cinema de Sundance, que acaba de completar 40 anos.
Wang está familiarizado com essa linhagem e aparentemente está se preparando para seu momento no Sundance desde que descobriu os vídeos do skatista de Spike Jonze quando era adolescente, antes de frequentar a escola de cinema na Universidade do Sul da Califórnia. Enquanto trabalhava intermitentemente para o Google Creative Lab, ele fez uma série de curtas-metragens que exploravam diferentes aspectos de sua infância.
Ela também participou de vários programas de Sundance, incluindo um para cineastas de 18 a 25 anos, um laboratório de roteiristas e um laboratório de diretores. Cada um deles o ajudou a aprimorar seu roteiro, um filme pessoal que homenageia seu relacionamento com sua mãe e reimagina filmes adolescentes como “Stand By Me” e “Eighth Grade” através das lentes de um americano de primeira geração crescendo na fusão cultural. maconha que era Fremont, Califórnia, em 2008. (Dìdi significa irmão mais novo em mandarim e um termo carinhoso na cultura chinesa.)
Agora, depois de trabalhar duro em seu roteiro durante seis anos e terminar o filme, Wang está dando seus primeiros passos sob os holofotes graças ao Sundance. O momento coincidiu com a divulgação do seu curta-metragem, “Nai Nai & Wài Pó”, sobre suas duas avós. O filme foi recentemente indicado ao Oscar na categoria curta-metragem documental e em breve estará disponível no Disney+.
“É quase demais para processar totalmente”, disse ele em entrevista. “É realmente emocionante, realmente surreal, definitivamente estressante, mas no geral me sinto bem.”
Wang já superou algumas dificuldades improváveis. Seu filme foi escolhido entre um grupo de mais de 4.000 candidatos. E foi parar na competição de teatro de Sundance nos EUA, uma categoria que produziu uma série de candidatos ao Oscar, incluindo “CODA” e “Minari”.
No entanto, antes que um filme possa ser um candidato à temporada de premiações (ou mesmo um filme que os espectadores em geral possam ver), ele precisa encontrar um comprador. E era isso que Wang esperava no Sundance.
Num painel com novos cineastas, Wang lamentou outros recém-chegados que estavam prestes a apresentar seus filmes. Em vez de falar de negócios, os diretores se concentraram em como esperavam que o público reagisse e como eles haviam feito seus filmes, muitos deles perplexos com o que estava acontecendo.
“Ficarei emocionado se falar demais”, disse Wang quando questionado sobre as pessoas que estiveram ao seu lado durante o processo de filmagem. “Estou tentando não chorar mais de 10 vezes neste festival.”
Por trás de toda essa gratidão, porém, havia uma leve ansiedade: será que o público e a crítica gostariam do filme? Isso seria suficiente para um comprador comprá-lo e planejar distribuí-lo?
Antes do lançamento do filme, Wang e seus produtores se trancaram em uma sala verde improvisada. “Dìdi” apresenta um punhado de novos atores ao lado de veteranos mais experientes como Izaac Wang (“Good Boys”), que interpreta Didi, e Joan Chen (“O Último Imperador”), que interpreta sua mãe. A equipe decidiu não exibir o filme antecipadamente para nenhum comprador.
“Queremos muito homenagear esta experiência e deixar o filme falar por si”, disse o produtor Carlos López Estrada.
Foi uma decisão que aumentou a pressão do momento e de alguma forma preservou a sensação do filme que Wang estava desesperado para proteger.
“Este filme deve ser voltado para a comunidade, como se tivesse vindo do zero e não como se Hollywood tivesse chegado à minha cidade natal”, disse ele. “Fizemos isso com sucesso. “Minha avó poderia estar em um filme com essa atriz eterna, e tudo parece o mesmo mundo porque o mantivemos em casa.”
A recepção no final do filme foi estridente. A multidão aplaudiu o filme de pé e o Sr. Wang mais uma vez enxugou as lágrimas enquanto absorvia tudo.
Michelle Satter, diretora fundadora do Sundance Institute, fazia parte da multidão, torcendo por seu aspirante a cineasta, assim como fez com diretores notáveis como Ryan Coogler (“Pantera Negra”) e Chloé Zhao (“Nomadland”), que faleceu de Sundance. ao Oscar. Wang compareceu ao laboratório de seu diretor poucas semanas antes de iniciar a produção de “Dìdi”, usando os arredores montanhosos de Utah para testar suas duas cenas mais complicadas.
“Sean terá uma carreira incrível e acreditamos totalmente nele”, disse Satter antes de Wang levá-la para conhecer sua família.
“Obrigada por apoiar Sean”, disse Cynthia Lee, mãe do Sr. Wang, entre lágrimas à Sra. “Como mãe, eu aprecio você.”
As críticas começaram a surgir enquanto a equipe de filmagem se dirigia para a festa. O Hollywood Reporter chamou “Dìdi” de “comovente”, enquanto a Variety o chamou de “fresco e engraçado”. IndieWire escreveu que evocou “uma sensação de tempo, lugar e textura que distingue este filme divertido e fugaz do pacote de filmes sobre a maioridade do Festival de Sundance”.
A festa foi luxuosa, repleta de culinária asiática do fornecedor Mama’s Night Market. A banda Hellogoodbye, estrela do filme, tocou na festa, e o quarto de infância do Sr. Wang, usado no filme, foi recriado no lobby do local. O local estava lotado e os convidados foram rejeitados. Wang foi cercado por admiradores e colegas entusiasmados. Fora de Park City, ele ainda é desconhecido. Mas naquela noite, dentro daquele quarto, ele era um superstar.
“As descobertas que chegam ao Sundance este ano se parecem muito com algumas das descobertas realmente emocionantes de cineastas e filmes dos últimos 20 anos”, disse Tom Quinn, CEO da distribuidora Neon. “’Didi’ se encaixa nisso. Isso anuncia o nascimento deste incrível novo cineasta.”
Somando-se ao turbilhão de entusiasmo estava a indicação de Wang ao Oscar por seu documentário sobre suas avós. Ele voltou de Utah para assistir ao anúncio das nomeações no início da manhã com sua família na casa de sua infância. Quando “Nai Nai & Wài Pó” foi anunciado como o indicado final na categoria de curta-metragem, o Sr. Wang enterrou a cabeça no colo da avó e caiu no chão.
“Nunca vou me acostumar com isso”, disse ele mais tarde em uma entrevista.
“Dìdi” acabou ganhando o prestigiado Sundance Audience Award, prêmio que em anos anteriores foi concedido a filmes como “CODA” e “Whiplash”.
Na quarta-feira, Wang estava de volta ao seu apartamento em Los Angeles. El sol brillaba y lucía un nuevo corte de pelo cuando Focus Features anunció la compra de los derechos mundiales de “Dìdi”, que probablemente se estrenará este verano en los cines, tal vez como un antídoto a los éxitos de taquilla que normalmente consumen las salas nesse momento.
Foi o fim de uma aventura turbulenta com a qual muitos aspirantes a cineastas só podem sonhar.
“Hay algo en estar en Park City, donde todas las cosas que me estaban sucediendo no parecían reales”, dijo el Sr. Wang. “Estás en este lugar como una bola de nieve y mi atención era necesaria en muchos lugares, cada segundo de cada dia. Voltando e aparecendo no noticiário, eu sinto: ‘Uau, nós realmente fizemos isso.'”
Áudio produzido por Tally Abecassis.
