O Aeroporto Internacional de Querétaro (AIQ) tem potencial para ser transformado em um porto espacial, segundo autoridades estaduais que estão avançando com esse projeto pioneiro no país. Marco Antonio del Prete, chefe da Secretaria de Desenvolvimento Sustentável (Sedesu) de Querétaro, indicou que o projeto pode se materializar até o final deste ano.
Estudos preliminares necessários para obter a certificação da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) concluíram que o AIQ tem as condições adequadas para operar como base de pouso e lançamento de naves espaciais. Esses estudos destacaram fatores como a localização do aeroporto, suas baixas temperaturas, baixa umidade e baixa densidade populacional na área circundante. Além disso, uma pista de mais de 4 quilômetros é um trunfo importante. O aeroporto está localizado entre os municípios de Colón e El Marqués, a 22 quilômetros da capital Querétaro, e ocupa uma área de mais de 688 hectares.
O próximo passo é obter a aprovação final da FAA, um processo que levará aproximadamente seis meses. Para isso, eles estão trabalhando com um consultor americano. A avaliação a seguir determinará se infraestrutura adicional, como hangares, áreas de manutenção e tanques de armazenamento de combustível, é necessária para garantir operações seguras e eficientes como um espaço portuário. Del Prete enfatiza que o México não tem atualmente as estruturas para dar suporte aos serviços espaciais, então este seria o primeiro espaçoporto do país.
Incursão na lucrativa indústria espacial
O Fórum Econômico Mundial estima que a indústria espacial valerá US$ 1,8 trilhão até 2035, com uma taxa de crescimento anual de 9%, em comparação com US$ 630 trilhões em 2023. As autoridades estão buscando atrair parte desse investimento para a economia local.
O primeiro objetivo é atrair uma variedade de empresas do setor. Em abril, representantes do governo se encontraram com líderes da Intuitive Machines, a empresa por trás do primeiro módulo habitacional privado na Lua. Eles também iniciarão as operações com a Axiom Space, uma fabricante norte-americana de infraestrutura espacial e operadora de viagens espaciais comerciais, e estabelecerão contatos com as empresas Advanced Contact Intelligence Organization e Collins Aerospace.
“É uma indústria de nicho e ainda não muito desenvolvida, mas está se tornando mais democrática e comercial. Há muitas empresas entrando neste campo, e queremos atraí-las e desenvolvê-las”, disse del Prete. Ele citou o Aeroporto Ellington em Houston como um caso de sucesso. Este terminal é certificado como um porto espacial e, embora ainda não tenha sido lançado, o projeto vale mais de 5 bilhões de dólares.
“Nosso objetivo com essa certificação é atrair empresas interessadas em desenvolver naves espaciais e produzir componentes para a indústria aeroespacial. Em uma segunda fase, esperamos que o aeroporto internacional seja usado para lançamento e pouso de naves espaciais”, explicou del Prete.
Atualmente, existem aproximadamente 53 portos espaciais no mundo, sendo os Estados Unidos, a Rússia e a China os países com mais instalações. Na América do Sul, há dois: o Centro Espacial Punta Indio, na Argentina, e o Espaçoporto Kourou, na Guiana Francesa. Recentemente, o governo peruano apresentou um projeto para construir seu primeiro terminal espacial na base “El Pato”, administrada pela Força Aérea local, com um investimento estimado de 264 milhões de dólares.
