Os números
O Walmart disse que as vendas comparáveis em lojas aumentaram 4 por cento nos três meses encerrados no final de janeiro, em comparação com o ano anterior. O número de transações no Walmart aumentou 4,3%, mas o preço médio do ingresso diminuiu ligeiramente 0,3%, um sinal de que os compradores gastaram um pouco menos em viagens de compras.
As vendas online do retalhista nos EUA aumentaram 17% e as suas vendas online globais aumentaram 23%, ultrapassando os 100 mil milhões de dólares. As perdas do negócio de comércio eletrônico estavam diminuindo à medida que a empresa gastava menos em custos de atendimento, disse John David Rainey, diretor financeiro do Walmart, em entrevista. Ele acrescentou que mais clientes estavam utilizando os serviços de entrega do Walmart, o que ajudou a reduzir custos.
“Em vez de entregar uma entrega do Walmart em uma casa em uma rua sem saída, agora entregamos em duas ou três casas nessa rua sem saída”, disse Rainey.
Ao mesmo tempo, acrescentou, os consumidores americanos estavam a retirar compras discricionárias, como computadores, televisões e outros produtos eletrónicos. “Essas são as partes do nosso negócio onde vemos menos crescimento de vendas em comparação com alguns dos itens essenciais do dia a dia”, disse ele.
A maior fotografia
O Walmart é um dos primeiros grandes varejistas a divulgar os lucros do quarto trimestre. Empresas como Target, Macy’s e Kroger farão isso nas próximas semanas.
Muitos retalhistas, incluindo o Walmart, concentraram-se no valor no ano passado, à medida que a economia arrefeceu e os compradores se tornaram mais selectivos. O grande negócio de mercearia do Walmart e a sua ênfase nos preços baixos ajudaram a protegê-lo das quedas de vendas reportadas por outros retalhistas. A empresa disse na terça-feira que suas fortes vendas comparáveis foram apoiadas pelas vendas em seu negócio de alimentos.
“Nos alimentos, os preços estão mais baixos do que há um ano em lugares como ovos, maçãs e salgadinhos, mas mais altos em outros lugares como aspargos e amoras”, disse o CEO do Walmart, Doug McMillon, durante uma teleconferência de resultados na terça-feira.
Rainey disse que o Walmart agora tem uma variedade maior de marcas próprias do que há dois anos, pois atende clientes que procuram itens com preços mais baixos.
O Walmart também disse que iria adquirir a fabricante de TV Vizio em um negócio avaliado em US$ 2,3 bilhões, à medida que continuava a expandir o Walmart Connect, seu negócio de publicidade e mídia em rápido crescimento.
A estrada à frente
Durante o período de alta inflação de 2022 e até meados do ano passado, o Walmart conquistou muitos clientes em busca de preços mais baixos. A empresa atraiu particularmente mais compradores com renda familiar superior a US$ 100.000. Analistas e investidores querem ver se o varejista consegue mantê-los à medida que a inflação diminui.
As mercadorias em geral, que incluem roupas e decoração, continuam a ser impulsionadas por compradores de renda mais alta, disse Rainey. Dois terços do aumento na participação nessa categoria vieram de famílias que ganham mais de US$ 100.000.
Conquistar mais novos clientes se tornará cada vez mais difícil, testando a capacidade do Walmart de continuar seu impulso de crescimento de vendas, disse Neil Saunders, CEO da GlobalData.
“Basicamente, isso coloca o Walmart na posição de ter que trabalhar muito mais e de forma mais criativa para gerar crescimento”, disse ele por e-mail.
Mesmo assim, o Walmart vê isso como um momento de expansão. No mês passado, a empresa anunciou que planejava abrir 150 lojas nos Estados Unidos, um grande salto em relação aos últimos anos. Também aumentou salários, bônus e benefícios para gerentes de lojas, numa tentativa de mantê-los. Na terça-feira, a empresa disse que espera que as vendas líquidas e o lucro operacional aumentem este ano.
Estas serão métricas que os analistas irão observar atentamente, pois esperam que as vendas a retalho em todo o setor se moderem este ano, após um aumento nos gastos dos consumidores nas fases iniciais da pandemia.
