Pensou-se que o formato renovado da Liga dos Campeões tornaria mais fácil a qualificação dos principais clubes da Europa, permitindo-lhes chegar facilmente ao ‘top 8’ e garantir uma vaga nas oitavas de final sem ter que passar pelo playoff. Porém, a realidade tem mostrado que o futebol é imprevisível e que o desempenho em campo é a única coisa que conta.
Das equipas consideradas favoritas, apenas o Liverpool conseguiu se destacar, liderando a competição com um total de cinco vitórias. Eles são seguidos pelo Inter de Milão, que está em segundo lugar com 13 pontos e não sofreu golos em todos os jogos, e pelo Barcelona, que está em terceiro com 12 pontos depois de se recuperar de um revés inicial contra o Mônaco.
Outras equipes, como Borussia Dortmund (4º com 12 pontos), Atalanta (5º com 11 pontos), Bayer Leverkusen (6º com 10 pontos), Arsenal (7º com 10 pontos) e Mônaco (8º com 10 pontos), alcançaram a qualificação que antes eram esperados de clubes como Real Madrid, Bayern de Munique, Paris Saint-Germain, Manchester City ou Atlético de Madrid. Com metade da fase de grupos já disputada e vários dos favoritos fora do ‘top 8’, é altura de analisar as opções das grandes seleções europeias para avançarem à próxima fase.
Este é o primeiro ano do novo formato e, embora não haja precedentes, estimativas indicam que para chegar a uma das oito primeiras posições será necessário somar pelo menos 16 pontos. Para acessar o playoff seriam necessários entre 10 e 11 pontos.
Quanto às equipas espanholas, o Barcelona, liderado por Hansi Flick, está numa boa posição. Com 12 pontos e uma diferença de golos positiva de 13, os catalães têm um caminho relativamente claro para os oitavos-de-final, embora tenham de defrontar o Borussia Dortmund e o Benfica fora de casa, bem como a Atalanta em casa. Caso consiga uma vitória e um empate nestas partidas, garantiria a qualificação direta.
Por outro lado, o Atlético de Madrid ocupa uma posição mais complicada. Atualmente na décima quinta posição com 9 pontos, a equipe de Diego Simeone tem feito uma temporada irregular. Depois de vencer o primeiro jogo contra o RB Leipzig, o Atlético conquistou uma vitória crucial sobre o PSG, permitindo-lhe continuar na luta. No entanto, precisará que os seus rivais diretos deixem pontos pelo caminho se quiser chegar ao ‘top 8’. Algumas vitórias nas próximas partidas garantiriam pelo menos uma vaga nos playoffs.
O Real Madrid, em situação crítica, está na vigésima quarta posição com apenas 6 pontos. Depois de uma dolorosa derrota em Anfield, a equipa liderada por Carlo Ancelotti enfrenta um desafio monumental. Precisa somar pelo menos 5 pontos nos próximos jogos para evitar uma eliminação histórica. Eles terão que vencer pelo menos duas das três partidas restantes para manter vivas as esperanças de avançar.
Por sua vez, o Girona parece ter poucas opções para continuar na competição. Com apenas 3 pontos e saldo de gols negativo, a equipe de Míchel precisará vencer todos os jogos que faltam e depender de outros resultados favoráveis, o que se apresenta como uma tarefa extremamente difícil.
No caso do Bayern de Munique, atualmente na décima terceira posição com 9 pontos, a situação é mais animadora. Com um saldo positivo de cinco gols, depende de si mesmo para chegar ao ‘top 8’. Terá que vencer pelo menos dois dos próximos jogos e empatar outro para corresponder às expectativas dos seus adeptos.
O AC Milan, na décima sexta posição, divide o mesmo número de pontos do Bayern, mas com um saldo de gols mais modesto. Depois de um início difícil, a equipa conquistou três vitórias consecutivas, incluindo uma notável vitória sobre o Real Madrid. Seu calendário oferece oportunidades, mas terá que vencer todos os jogos que faltam para ter chances de classificação.
Enquanto isso, o Manchester City, que teve um início difícil, está na décima sétima posição com 8 pontos. Tem sofrido uma sequência negativa de resultados e não pode cometer mais erros se quiser chegar ao ‘top 8’. Assim como a Juventus, que também está em situação semelhante, as duas equipes se enfrentarão na próxima rodada, o que poderá determinar suas respectivas trajetórias na competição.
O Paris Saint-Germain, que foi semifinalista na temporada passada, está numa situação alarmante. Atualmente na vigésima quinta posição com apenas 4 pontos, o seu desempenho tem sido decepcionante. Apesar de ter um elenco repleto de estrelas, a falta de contundência no ataque e na defesa o deixou à beira da eliminação. Eles precisarão vencer todas as próximas partidas para ter alguma chance de avançar, embora as chances sejam mínimas.
À medida que a fase de grupos da Liga dos Campeões avança, a pressão aumenta para as equipes que buscam garantir sua vaga na próxima fase. Os próximos dias serão decisivos e cada partida pode mudar o rumo da competição. A incerteza e a emoção fazem parte do apelo da Liga dos Campeões e este ano não é exceção. Com clubes históricos enfrentando desafios inesperados, será fascinante ver como os acontecimentos se desenrolarão nas próximas semanas.
