Quando Aleksei A. Navalny estava vivo, o Kremlin procurou retratá-lo como uma figura inconsequente, indigna de atenção, mesmo quando as autoridades russas o difamaram e atacaram com uma crueldade que sugeria o contrário.
Na morte, pouco parece ter mudado.
O presidente Vladimir V. Putin não disse uma palavra em público sobre Navalny nas duas semanas desde que o ativista da oposição morreu aos 47 anos numa prisão no Ártico.
A televisão estatal russa permaneceu quase igualmente silenciosa. A cobertura limitou-se a uma breve declaração das autoridades prisionais no dia da morte de Navalny, além de alguns breves comentários televisivos feitos por propagandistas estatais para desviar a culpa e difamar a sua esposa, Yulia Navalnaya, que anunciou que continuará com o trabalho do marido. trabalhar.
E na sexta-feira, enquanto milhares de pessoas se reuniam na capital russa para o funeral de Navalny, aplaudindo o seu nome, Moscovo oficial agiu como se a recordação não fosse um acontecimento. O noticiário estatal ignorou-o completamente. Questionado naquela manhã se o Kremlin poderia comentar sobre Navalny como figura política, o porta-voz de Putin respondeu: “Não pode”.
Referindo-se a Navalny, Sam Greene, professor de política russa no King’s College London, disse: “Parte da abordagem do Kremlin era não lhe dar mais oxigênio do que o absolutamente necessário ou, se possível, não lhe dar nenhum oxigênio. .”
Durante anos, Putin recusou-se a dizer o nome de Navalny. A televisão estatal quase nunca menciona isso. As autoridades impediram-no de concorrer à presidência nas eleições de 2018 e impediram-no em grande parte de participar na política de retalho democrática de estilo ocidental que ele queria ver na Rússia.
Greg Yudin, um sociólogo russo que é actualmente investigador na Universidade de Princeton, qualificou a estratégia do Kremlin de “omissão estratégica”.
Ao retirar Navalny da vida pública oficial, o Kremlin sinalizou que ele não era um político alternativo legítimo, mas sim um extremista, terrorista ou inimigo do Estado, operando fora dos limites da política orquestrada do país, disse Yudin. .
“A forma como criam uma percepção da política na Rússia é que tudo o que está ausente do discurso oficial é irrelevante, porque não tem hipótese de se materializar de qualquer maneira”, disse Yudin. “Se as pessoas não falam sobre você na televisão, você não existe.”
Ao mesmo tempo, o aparelho coercivo da Rússia perseguiu Navalny com ferocidade crescente, envenenando-o com um agente nervoso em 2020, aprisionando-o em condições desumanas e, eventualmente, enviando-o para um antigo gulag remoto acima do Círculo Polar Ártico. Ao longo do caminho, ele foi difamado em um filme, atacado com tinta verde e submetido a uma infinidade de processos criminais, ao mesmo tempo em que era demonizado como um fantoche do faroeste.
“O Kremlin simplesmente não tinha nada a ganhar sendo mencionado na televisão, mas isso não significa que Navalny não pudesse queimar no mato”, disse o professor Greene. “E o que os preocupava era que o fogo se espalhasse.”
Mesmo sem o poder da televisão, Navalny conseguiu fazer nome na Rússia através da Internet, e essa continuou a ser a forma como milhões de russos acompanharam a notícia da sua morte e funeral.
A presença online de Navalny minou as sugestões do Kremlin sobre a sua irrelevância. Em 2021, ele acumulou mais de 100 milhões de telespectadores com a exposição de um palácio secreto construído para Putin no Mar Negro, deixando poucas dúvidas sobre o poder latente do líder da oposição.
Navalny manteve a sua estatura como rosto da oposição mesmo na prisão, comunicando através de mensagens escritas que a sua equipa publicou nas redes sociais e através de discursos em tribunal que a sua equipa transformou em vídeos no YouTube.
Yudin, o sociólogo de Princeton, disse: “A política russa foi há muito reduzida a uma espécie de confronto entre dois homens, entre Putin e Navalny”.
“Isso ficou absolutamente claro para qualquer observador honesto da política russa”, acrescentou.
Mas não de acordo com a televisão russa.
Vyacheslav Nikonov, neto do ministro das Relações Exteriores da era Stalin, Vyacheslav Molotov, anunciou brevemente a morte de Navalny na principal emissora da Rússia, o Channel One.
Nikonov, um membro pró-Kremlin do parlamento russo, interrompeu o seu talk show político para ler a declaração das autoridades prisionais e dizer que a causa da morte, de acordo com informações médicas preliminares, foi um coágulo de sangue desalojado.
Ele rapidamente voltou a elogiar o progresso dos militares russos na Ucrânia, citando um famoso grito de guerra de seu avô antes de cortar a transmissão para o noticiário. Lá, a morte de Navalny foi enterrada como história nº 8, após um segmento sobre um dos correspondentes de guerra estaduais entregando pessoalmente drones a soldados russos na linha de frente.
Nas horas e dias seguintes, os canais estatais russos prestaram atenção à morte de Navalny em apenas alguns comentários rápidos, ao mesmo tempo que geraram algumas teorias de conspiração bizarras.
Margarita Simonyan, diretora da rede estatal de notícias RT, disse num talk show que o momento da morte levantou “grandes questões” porque a esposa de Navalny estava presente na Conferência Anual de Segurança de Munique na altura e fez uma declaração “sem máscara”. Até mesmo correndo.
“Isso me mostra que, no mínimo, essa mulher não amava muito o marido, mas ama muito o poder e tudo o que ele acarreta”, disse Simonyan.
Ela e outros propagandistas sugeriram que o Ocidente tinha encenado a morte de Navalny para ofuscar o impacto da recente entrevista de Putin com o antigo apresentador da Fox News, Tucker Carlson. Eles não explicaram como o Ocidente conseguiu organizar a morte de Navalny enquanto estava sob custódia russa.
Argumentaram que a morte de Navalny era a última coisa que o Kremlin desejaria, pois proporcionou outro ímpeto para o Ocidente pressionar a Rússia.
“O que poderia ser melhor para alimentar o pathos acusatório do que a morte súbita do principal crítico do Kremlin, como o chamou a imprensa europeia?” perguntou o comentarista estatal Dmitry Kiselyov em seu programa.
Após o ciclo inicial de notícias, os canais de televisão estatais ficaram em silêncio, mantendo a morte de Navalny e as perguntas não respondidas sobre o assunto em grande parte fora do radar, mesmo quando o seu rosto apareceu nas capas de jornais e revistas de todo o mundo.
Numa sondagem do independente Levada Center publicada na sexta-feira, 21 por cento dos russos disseram não ter ouvido falar da morte de Navalny, e outros 54 por cento disseram ter ouvido algo, mas apenas em termos vagos.
Separadamente, trolls online alinhados ao Kremlin entraram em ação para amplificar as críticas a Navalnaya depois que ela anunciou que estava substituindo o marido.
Uma investigação realizada pelo Antibot4Navalny, um grupo de voluntários anônimos que monitora a atividade dos trolls russos, e pela organização sem fins lucrativos Reset, com sede em Londres, que se concentra na democracia e na tecnologia, delineou uma campanha coordenada para difamá-la online, inclusive promovendo fotos adulteradas e fazendo falsas acusações sobre “namorados.”
Essa abordagem das autoridades russas continuou durante o funeral de Navalny na sexta-feira.
A televisão estatal ignorou quase completamente o evento, enquanto os meios de comunicação online pró-Kremlin e as contas das redes sociais se empenharam em contra-mensagens dirigidas ao público de língua russa.
O canal pró-governo Telegram Readovka tentou lançar dúvidas sobre o tamanho da multidão. Ele sugeriu que o Ocidente estava usando Navalny, porque os enlutados faziam “piadas em inglês”.
Embora Putin se recuse a dizer o nome de Navalny para evitar dar-lhe estatuto, “os trolls não têm estatuto” e, portanto, não podem dar um destaque ao mencioná-lo, disse Abbas Gallyamov, redator de discursos do Kremlin que se tornou consultor político. Ele rejeitou as tentativas de Moscou de banalizar Navalny.
“Foi uma ameaça, é claro”, disse Gallyamov, que agora mora em Israel. “Navalny foi o único político da oposição que conseguiu levar as pessoas às ruas.”
