O plástico torneado é parte integrante das nossas vidas, estando presente na nossa alimentação, nos nossos movimentos, nas nossas roupas e no ambiente em geral. Apesar das inúmeras vantagens que oferece, como durabilidade e versatilidade, a sua proliferação também coloca sérios desafios ao meio ambiente. A crise do plástico é tão importante que os líderes ainda não conseguem chegar a um consenso sobre como enfrentá-la. Além disso, a comunidade científica está começando a compreender melhor os efeitos do plástico na nossa saúde.
Os microplásticos e nanoplásticos, que são fragmentos de plástico extremamente pequenos, afetam muitos tecidos do corpo humano, afetando órgãos vitais como o cérebro, os sistemas reprodutivo e cardiovascular. Dr. Leonardo Trasande, diretor de Pediatria Ambiental da Universidade de Nova York, dedicou sua carreira à pesquisa do impacto da exposição ambiental a poluentes. Em uma conversa recente com o Dr. Sanjay Gupta, ele mencionou que a exposição ao plástico é mais comum do que se pensa, observando que “comemos e respiramos plástico todos os dias”. Isso inclui produtos cosméticos que são absorvidos pelo corpo, fazendo com que o óleo ou o plástico sejam uma parte normal de nossas vidas, mas não deveriam ser assim.
Compostos químicos em plástico
Não é apenas o plástico que é um problema; O mesmo acontece com os aditivos que são introduzidos na sua fabricação. Estes aditivos, que incluem ftalatos, bisfenonas e substâncias perfluoroalquílicas, são preocupantes devido aos seus efeitos na saúde. Por exemplo, os ftalatos são comumente usados em produtos de higiene pessoal e embalagens de alimentos, enquanto os bisfenóides são encontrados no revestimento de latas e recibos de papel térmico. Essas substâncias não só penetram nos alimentos, mas também podem causar irritação e inflamação no corpo.
O sistema endócrino, que regula funções cruciais como o metabolismo e a reprodução, é particularmente afetado por estes compostos. Dr. Trasande enfatiza que o sistema endócrino é essencial para o funcionamento do corpo, uma vez que os hormônios atuam como mensageiros que coordenam diversas funções corporais. Portanto, a exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos pode ter repercussões significativas na saúde.
Apesar das preocupações, o Conselho Americano de Química defende o uso seguro de produtos químicos na indústria, afirmando que as empresas realizam análises extensas para avaliar os riscos. A Food and Drug Administration (FDA) indicou também que, dadas as evidências de que os microplásticos estão a entrar no abastecimento alimentar, os níveis detectados não representam um risco comprovado para a saúde humana.
Estratégias para reduzir a exposição
Para minimizar a exposição a microplásticos e nanoplásticos, o Dr. Trasande sugere várias estratégias práticas. Primeiramente é recomendado evitar alimentos enlatados, pois muitos produtos não utilizam bisfenol A (BPA), este produto químico ainda é encontrado em uma pequena porcentagem das embalagens. Além disso, os substitutos do BPA, como o bisfenol S, podem ser igualmente prejudiciais. Na hora de escolher entre os produtos enlatados, sugere-se optar por aqueles que utilizam revestimentos mais seguros, como resinas naturais.
Também é fundamental evitar o contato de recipientes plásticos com calor e produtos de limpeza agressivos, pois essas condições podem liberar produtos químicos nocivos. Muitos plásticos rotulados como adequados para micro-ondas não são realmente seguros, e danos em nível microscópico podem permitir a liberação de aditivos e fragmentos de plástico nos alimentos.
Dr. Trasande aconselha prestar atenção aos números de reciclagem nas embalagens. Os plásticos marcados com os números 3 (PVC), 6 (poliestireno) e 7 (mistura) são particularmente preocupantes devido aos riscos de toxicidade associados. Em vez de utilizar plásticos descartados, recomenda-se optar por alternativas mais duráveis, como vidro ou aço inoxidável.
Manutenção doméstica e redução da pobreza
A manutenção doméstica também desempenha um papel essencial na redução da exposição aos microplásticos. Aspirar regularmente com filtros HEPA e usar esfregões úmidos pode ajudar a remover a sujeira que pode conter essas partículas. A poluição doméstica é um vetor significativo de poluição química, pois pode acumular microplásticos de diversas fontes, como roupas e móveis tratados quimicamente.
Perspectivas futuras
Apesar dos dois desafios colocados ao plástico, o Dr. Trasande está otimista quanto ao futuro. Ele reconhece que a mudança dos hábitos da indústria e dos consumidores levará tempo, mas também destaca que haverá uma busca cada vez maior por materiais mais seguros. As empresas estão a começar a inovar e a reduzir os resíduos plásticos, em resposta à crescente sensibilização do público para os riscos associados.
O caminho para uma vida com menos plástico é um processo gradual. À medida que a investigação continua e a sensibilização para a saúde ambiental aumenta, é essencial que tanto os consumidores como as empresas se comprometam a adoptar práticas mais sustentáveis. Com um pouco de bom senso e esforço coletivo é possível caminhar na direção de um futuro mais seguro e menos plástico.
