As crianças na Faixa de Gaza enfrentam uma privação alimentar grave e que piora rapidamente, com um número alarmante de pessoas que sofrem da forma de desnutrição mais perigosa para a vida, informaram especialistas das Nações Unidas na sexta-feira, na sua avaliação mais terrível, até ao momento da crise que se está a desenvolver.
Cerca de uma em cada 20 crianças em abrigos e centros de saúde no norte de Gaza sofre de “definhamento grave”, o sinal mais crítico de subnutrição, definido como sendo perigosamente magro para a sua altura, de acordo com a UNICEF, a agência de ajuda das Nações Unidas. As descobertas foram baseadas em avaliações realizadas pela agência e divulgadas na sexta-feira.
Entre as crianças com menos de 2 anos de idade, a desnutrição aguda, o que significa que o corpo é privado de nutrientes essenciais, tornou-se bastante comum em toda Gaza, segundo avaliações, com a prevalência mais grave no norte de Gaza. Em algumas áreas, constatou-se que as taxas de desnutrição aguda duplicaram desde que foram registadas pela última vez em Janeiro.
Mesmo em Rafah, a área densamente povoada do sul de Gaza com maior acesso aos alimentos, 10 por cento das crianças com menos de 2 anos de idade sofrem de subnutrição aguda e 4 por cento sofrem de desnutrição grave.
Antes da guerra, disse a UNICEF, a taxa de desnutrição aguda entre crianças pequenas era inferior a 1% e a emaciação grave era extremamente rara.
Lucia Elmi, representante especial da UNICEF nos territórios palestinianos, que regressou de Gaza na semana passada, disse estar particularmente alarmada não só com o número de crianças que sofrem de subnutrição, mas também com a rapidez com que a sua saúde se está a deteriorar. As crianças pequenas não podem ser alimentadas adequadamente apenas com água, farinha e pão, disse ele.
“Eles precisam de proteínas, vitaminas, produtos frescos e micronutrientes, e têm faltado completamente de tudo isso”, disse Elmi numa entrevista na semana passada. “É por isso que a deterioração tem sido tão rápida, tão rápida e nesta escala.”
As crianças estão a suportar os custos extremos da guerra em Gaza, tanto física como mentalmente, repetiram grupos de direitos da criança e especialistas. De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, mais de 12 mil crianças morreram no conflito e 27 crianças no norte de Gaza morreram de desnutrição ou desidratação.
Os pais palestinianos dizem que, além da ameaça de bombardeamento, a sua luta diária é encontrar comida suficiente para os seus filhos. Muitos disseram que preferem alimentar os filhos com o pouco que têm, em vez de alimentarem a si mesmos.
Dominic Allen, representante do Fundo de População das Nações Unidas para a Palestina, que acabou de regressar de uma viagem a Gaza, disse na sexta-feira que as condições ali eram piores do que ele poderia “descrever ou o que as imagens podem mostrar ou o que quer que você possa imaginar”. Ele disse em entrevista coletiva em Jerusalém que todas as pessoas que ele viu ou com quem falou estavam “emaciadas, emaciadas, famintas”.
“A situação é mais do que catastrófica”, disse ele.
Israel afirmou que não limita a quantidade de ajuda permitida a Gaza através das passagens fronteiriças e manifestou recentemente o seu apoio a novas iniciativas para levar ajuda a Gaza por terra, ar e mar. Grupos humanitários criticaram Israel, dizendo que a sua insistência em verificar cada carregamento de ajuda (e rejeitar alguns) é uma das principais causas da escassez de alimentos.
O diretor executivo da Save the Children, um grupo de ajuda nos Estados Unidos, Janti Soeripto, disse que a crise atual é de longe a pior do mundo para as crianças.
“Cada vez que falo sobre Gaza, penso que não poderia ser pior”, disse ele numa entrevista. “E então, toda semana, estou provado que estou errado.”
Sem um cessar-fogo, tem sido difícil para as equipas ajudar os palestinianos de forma segura e completa.
Falando de Rafah, Rachael Cummings, diretora de saúde pública humanitária da Save the Children no Reino Unido, disse que a falta de saneamento – incluindo água suja ou salgada e esgoto nas ruas – estava a agravar a crise de fome naquele país.
“Se uma criança não comer os alimentos certos ou a composição certa dos alimentos – eles têm água e saneamento deficientes – ficarão muito doentes muito rapidamente”, disse ele.
