Cerca de 26 pessoas foram mortas em combates nas remotas terras altas da Papua Nova Guiné, onde a violência mortal entre mais de uma dúzia de grupos tribais tem aumentado, disse um alto funcionário de segurança.
O número de mortos já havia sido relatado em mais de 50, mas a polícia revisou esse número, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation.
“Esses membros da tribo foram mortos por todo o campo, por toda a selva”, disse George Kakas, superintendente interino da Polícia Real de Papua Nova Guiné, à emissora. “A polícia e as forças de defesa tiveram que fazer tudo o que podiam para acabar com a situação por sua própria conta e risco.” Seus comentários não deixaram claro quando os assassinatos ocorreram e a polícia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os corpos foram encontrados num campo, ao longo de estradas e perto de um rio, disse Kakas. Vídeos e fotografias partilhadas nas redes sociais, cuja autenticidade não pôde ser imediatamente confirmada, mostraram dezenas de corpos empilhados na traseira de um camião aberto.
A polícia disse que até 17 tribos estiveram envolvidas nos confrontos.
As estimativas do governo sugerem que mais de 10 milhões de pessoas vivem na Papua Nova Guiné, que é maioritariamente rural e maior que a Califórnia, com cerca de 85 por cento da população a viver fora dos centros urbanos. É rico em recursos minerais, mas continua empobrecido. Culturalmente, é extremamente diversificado; De acordo com a Survival, um grupo de direitos indígenas, existem mais de 300 tribos espalhadas pelo país e pelas regiões fronteiriças da Indonésia, Papua e Papua Ocidental. Mais de 800 línguas são faladas em Papua Nova Guiné.
“Visto de fora, parecerá que somos um só país”, disse Elizabeth Koppel, investigadora do Instituto Nacional de Investigação da Papua Nova Guiné, durante um painel de discussão organizado pelo Instituto da Paz dos EUA sobre violência tribal, em Outubro. “Mas é muito difícil para nós tentarmos viver uns com os outros, nos entendermos, dadas as diferentes diversidades.”
Durante vários anos, as tensões têm aumentado nas terras altas, incluindo a província de Enga, onde ocorreram as recentes mortes. “Este tipo de situação tem se tornado cada vez mais grave há muitos anos”, disse Michael Main, pesquisador da Universidade Nacional Australiana. Ele acrescentou: “Isso vem acontecendo há tanto tempo que temos uma geração inteira crescendo profundamente, profundamente traumatizada. “Esse nível de violência se normalizou.”
O número de mortos aumentou nos últimos anos, à medida que as tribos passaram do uso de arcos e flechas tradicionais para armas de fogo de alta potência, a maioria trazidas do exterior.
A força de defesa da Papua Nova Guiné “reconhece que está fundamentalmente superada”, disse o Dr.
No mês passado, eclodiram motins na capital, Port Moresby, depois de funcionários públicos e agentes da polícia abandonarem o emprego devido a uma disputa salarial. Acredita-se que mais de uma dúzia tenham morrido.
Os problemas nas terras altas remontam a muitos anos e são muito localizados e muitas vezes muito pessoais, muitas vezes relacionados com queixas de longa data sobre terras ou política. Isto é ainda mais complicado por uma população jovem que carece de educação e de emprego, e aos jovens é negada a educação porque são forçados a fugir dos combates.
“Há pessoas que lutam por recursos económicos, quer se trate da propriedade da terra onde está localizado um projecto de desenvolvimento ou das plantações de café”, disse a Dra. Kopel nos seus comentários no ano passado. Ele acrescentou: “A lei não intervém com rapidez suficiente, então as pessoas recorrem a fazer justiça com as próprias mãos e às vezes a aplicação da lei instiga brigas”.
Pelo menos 150 pessoas foram mortas em confrontos em 2023 e, no ano passado, as autoridades bloquearam a província de Enga durante três meses para conter os distúrbios.
Peter Ipatas, governador de Enga, pediu no ano passado à Austrália que ajudasse as forças de segurança da Papua Nova Guiné a conter a violência. “Não temos capacidade para consertar isso”, disse ele ao jornal The Australian.
No ano passado, a Austrália concordou em expandir o apoio e a formação à polícia da Papua Nova Guiné ao abrigo de um acordo de segurança. Falando à ABC na segunda-feira, o primeiro-ministro Anthony Albanese, da Austrália, deu a entender que mais ajuda poderia chegar à Papua Nova Guiné.
“Continuamos disponíveis para fornecer todo o apoio que pudermos para ajudar nossos amigos na PNG”, disse ele.
