Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams partirão para a Estação Espacial Internacional (ISS) em 7 de junho a bordo da nave espacial Starliner da Boeing. A viagem foi planejada para durar uma semana, permitindo que todos os sistemas de ônibus espaciais fossem verificados e testados. No entanto, algumas anomalias surgirão e exigirão inspeções adicionais.
Durante uma coletiva de imprensa em 25 de julho, representantes da NASA e da Boeing não puderam oferecer dados específicos para o retorno de dois astronautas. Se os testes forem satisfatórios, vocês poderão retornar em agosto; caso contrário, terão que esperar seis meses pela Miss Crew-9.
Starliner: Uma olhada na nave espacial
A Starliner é uma nave espacial reutilizável desenvolvida pela Boeing em colaboração com o Commercial Space Travel Program da NASA. Seu design permite transportar passageiros e carga para a órbita baixa da Terra, mas enfrentou vários problemas técnicos. Em 5 de junho, a nave espacial foi lançada na direção da ISS com Wilmore e Williams a bordo, marcando seu lançamento inaugural.
Apesar de uma pequena liberação de hélio registrada no dia do lançamento, não é considerado um comprometimento da miss. Em 7 de junho, o voo para a ISS foi confirmado, abordando outros problemas que ocorreram durante as manobras.
Necessidade de mais evidências
Antes de retornar à Terra, a Starliner precisa concluir mais testes. Os engenheiros estão trabalhando para resolver problemas encontrados durante os testes e simulações sozinhos. Neste fim de semana, 27 dois 28 propulsores do sistema de controle de reação serão ativados para verificar sua operação, juntamente com a verificação do fluxo de hélio e atualizações de software.
O resultado dessas avaliações é crucial não apenas para determinar se Wilmore e Williams retornarão à Starliner, mas também para confirmar se a espaçonave está operacional, permitindo uso alternativo com a Crew Dragon da SpaceX.
Plano alternativo para ou retorno
Wilmore e Williams, que estão viajando para o exterior durante sua estadia na ISS, poderão estender sua miss para a Starliner e não poderão retornar. Neste caso, poderemos retornar para a miss Crew-9 da SpaceX, programada para o final de agosto. Este lançamento será com dois tripulantes em vez de quatro, o que significaria que Wilmore e Williams teriam que permanecer na ISS por mais de seis meses.
