Nadera Shalhoub-Kevorkian, professora palestiniana numa importante universidade israelita, entrou pela primeira vez no debate sobre a guerra de Gaza juntando-se a académicos de todo o mundo para assinar uma carta apelando a um cessar-fogo. Ela chamou o ataque de Israel ao território de “genocídio” e os líderes da sua universidade responderam instando-a a renunciar.
Isso foi logo após o início da guerra, em 7 de outubro. Meses depois, o professor atraiu ainda mais escrutínio por dizer que era hora de “abolir o sionismo” e acusar Israel de politizar o estupro. Em março, ela foi brevemente suspensa pela Universidade Hebraica de Jerusalém, onde leciona direito e serviço social há quase três décadas. Mas os políticos israelitas de direita exigiram punições mais severas e, em Abril, a polícia deteve-a durante a noite.
“Fui perseguido e difamado, a minha produção académica de conhecimento foi destruída e a minha casa e até o meu próprio quarto foram invadidos”, disse o professor Shalhoub-Kevorkian, 64 anos, ao New York Times.
O professor está agora sob investigação por incitação ao terrorismo, crime punível com até cinco anos de prisão. E embora ela não tenha sido acusada, o seu caso provocou um debate profundo em Israel sobre a repressão à liberdade de expressão e à liberdade académica desde o início da guerra, há mais de oito meses.
Os advogados da professora afirmam que ela está sendo punida por suas opiniões políticas. E alguns outros professores e estudantes israelitas temem que as universidades do país, que há muito defendem valores de relativa diversidade e abertura de espírito, tenham contribuído para a supressão da dissidência.
Embora as universidades argumentem que estão simplesmente tentando manter a calma nos campi, os críticos dizem que há um claro duplo padrão em toda a sociedade israelense: a retórica violenta contra os palestinos por parte de judeus israelenses é muitas vezes deixada de lado, enquanto os cidadãos palestinos de Israel que expressam apoio aos palestinos em Gaza ou criticar a condução da guerra enfrentará ações disciplinares ou mesmo investigação criminal.
Até Maio, mostram os registos policiais, 162 acusações de incitação ao terrorismo tinham sido apresentadas desde o ataque liderado pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro. Quase todos os casos, segundo Adalah, um centro jurídico para os direitos das minorias árabes em Israel. , envolveu cidadãos árabes de Israel ou residentes palestinos de Jerusalém Oriental, que rejeitaram principalmente ofertas de cidadania depois que Israel anexou a área.
O professor Shalhoub-Kevorkian está entre os cerca de 500 cidadãos árabe-israelenses que enfrentaram investigações policiais por incitação. Segundo Adalah, dezenas de estudantes também foram apanhados em processos disciplinares por parte de universidades por expressões vagas de crenças religiosas ou estatísticas e imagens que contradizem a narrativa de Israel sobre a guerra.
O caso da professora Shalhoub-Kevorkian atraiu mais atenção do que a maioria porque ela é uma acadêmica de renome mundial que está sob investigação criminal por declarações relacionadas a tópicos que estudou durante décadas.
“Permitiu-se que o extremismo violento ultrapassasse e politizasse os sistemas académico e de justiça criminal e, no meu caso, atingiu novos níveis”, disse ele. “Este extremismo violento serviu para demonizar os palestinos”.
Palestina de origem armênia, a professora nasceu na cidade israelense de Haifa e estudou na Universidade Hebraica, onde obteve seu doutorado. em direito em 1994. Seu trabalho se concentrou em trauma, crimes de Estado, violência de gênero, direito e sociedade e estudos de genocídio.
Ela deu palestras em todo o mundo nas últimas duas décadas, como professora visitante em universidades como Georgetown, em Washington, e tende a falar com uma mistura de indignação e jargão acadêmico.
Abeer Otman, que estudou seu Ph.D. com o professor Shalhoub-Kevorkian, disse que também era o tipo de professora que era rápida em segurar a mão de uma pessoa durante conversas sobre experiências traumáticas ou em encontrar um advogado para alguém necessitado.
Mas mesmo antes de 7 de Outubro, as palestras e entrevistas do Professor Shalhoub-Kevorkian, especialmente nos Estados Unidos, eram o foco de grupos de vigilância pró-Israel. A atenção se intensificou quando, após assinar a carta mencionando o genocídio, ela continuou falando.
Durante uma entrevista em podcast gravada em 6 de março com acadêmicos americanos, ele disse que era hora de “abolir o sionismo”, chamando-o de criminoso. Ele também questionou a veracidade dos relatos de estupro do governo israelense durante o ataque de outubro.
“Se isso não acontecesse”, disse ela, “é uma vergonha para o Estado usar os corpos e a sexualidade das mulheres para promover agendas políticas, para promover uma maior expropriação de terras, para promover mais assassinatos”.
Um novo relatório divulgado quarta-feira por uma comissão da ONU que investiga o ataque de 7 de outubro documentou casos que indicam violência sexual contra mulheres e homens durante o ataque e contra alguns dos raptados.
No entanto, depois de analisar depoimentos obtidos por jornalistas e pela polícia israelense sobre estupro, a comissão disse que não foi capaz de verificar de forma independente as alegações de estupro, “devido à falta de acesso às vítimas, testemunhas e locais do crime e à obstrução do crime”. suas investigações. pelas autoridades israelenses.”
O relatório disse que Israel não cooperou com a investigação. O Hamas negou que os seus membros tenham abusado sexualmente de pessoas em cativeiro ou durante o ataque.
Cerca de uma semana depois do podcast, um canal de notícias israelense de direita editou uma versão em vídeo da entrevista do podcast de uma forma que removeu os avisos e o contexto, e um clipe da edição se tornou viral em meados de março.
A Universidade Hebraica suspendeu o professor, explicando em carta de 14 de março a estudantes e professores que “um dos valores mais importantes da profissão de serviço social é que ela sempre acredita e fica do lado das vítimas, por isso não é possível para ensinar serviço social.” ao declarar que o estupro não ocorreu.”
Depois que a professora Shalhoub-Kevorkian se reuniu com líderes universitários em 27 de março e lhes disse que, como pesquisadora feminista, acredita em todas as vítimas e que não negou que o estupro ocorreu em 7 de outubro, ela foi autorizada a voltar a lecionar.
No início de abril, membros de direita do parlamento israelense pediram que ela fosse demitida e que a polícia a investigasse por incitação. Eles pediram sanções económicas contra a Universidade Hebraica para aumentar a pressão para removê-la.
Depois, no dia 18 de Abril, a polícia deteve a professora na sua casa em Jerusalém Oriental. Seus advogados disseram que ela estava doente na época, mas teve que passar a noite em uma cela fria e infestada de baratas, embora não tivesse sido acusada de nenhum crime.
No dia seguinte, a polícia e os procuradores pediram o prolongamento da sua detenção, mas um juiz rejeitou o pedido e libertou-a.
Nas semanas seguintes, as autoridades israelitas interrogaram a professora Shalhoub-Kevorkian durante mais de 17 horas em várias sessões prolongadas, investigando os seus livros e opiniões sobre uma variedade de tópicos, segundo os seus advogados.
“A polícia já excedeu a autoridade que lhe foi dada ao perguntar-lhe sobre outras declarações e coisas que constituem as suas opiniões”, disse Mazen Masri, professor sénior de direito na City University de Londres e membro da equipa jurídica do professor.
Alaa Mahajna, o seu principal advogado em Jerusalém, disse: “A mensagem é clara: a dissidência do consenso sionista não é permitida”.
A polícia israelense e o Ministério da Segurança Nacional não responderam aos pedidos de comentários.
Dias depois da prisão da professora Shalhoub-Kevorkian, membros do corpo docente de criminologia da Universidade Hebraica condenaram-na na televisão, argumentando que o seu trabalho estava contaminado pela política. Os líderes da Universidade Hebraica responderam dizendo que, embora alguns de seus artigos e livros de pesquisa “possam parecer fundamentalmente infundados, eles foram submetidos a um processo profissional de revisão por pares”.
Em entrevistas, vários professores judeus israelitas de direito e de outras disciplinas disseram que, embora discordassem de algumas ou de todas as opiniões do professor, sentiram-se traídos não só pela polícia, mas também pelos líderes de muitas universidades por não se manifestarem mais sobre a sua posição. firmemente. a favor da liberdade de expressão.
Ariel Porat, professor de direito e reitor da Universidade de Tel Aviv, disse que esta foi a primeira vez que se lembrou de que um professor foi detido em Israel por se manifestar.
“Acho que foi uma coisa terrível prendê-la”, disse ele.
A Universidade Hebraica também emitiu um comunicado no dia seguinte à prisão da professora pedindo sua libertação antecipada. Mas alguns professores disseram que a universidade não fez o suficiente para defender a liberdade de expressão e que a sua suspensão deu início ao ciclo de perseguição.
Shlomi Segall, professora de filosofia política na Universidade Hebraica, juntou-se a uma pequena manifestação no final de Abril à porta de uma esquadra da polícia onde o professor Shalhoub-Kevorkian estava a ser interrogado. Ele vestia uma camiseta branca que dizia em hebraico: “Eles estão tirando nossa democracia. Você está bem com isso?
“Vemos todas as cidadelas da democracia desmoronando”, disse ele.
Poucos dias depois, depois que o professor Shalhoub-Kevorkian foi chamado para mais interrogatórios, ela disse que o caso não a manteria calada.
“Sou uma mulher forte”, disse ela ao The Times. “Devemos também lembrar que esta experiência horrível não é nada em comparação com o que as mulheres, as crianças, os médicos, os académicos e praticamente todas as pessoas em Gaza estão a passar”, acrescentou. “Não devemos perder de vista o sofrimento deles”.
