Margaret Grade, uma neuropsicóloga californiana que deu uma guinada em sua carreira ao abrir uma pousada aconchegante e eclética perto do Point Reyes National Seashore, conhecida por atender agricultores e pescadores com a mesma atenção que dava às estrelas de cinema e escritores que ali buscavam refúgio. , morreu em 28 de fevereiro em São Francisco. Ela tinha 72 anos.
A Sra. Grade ficou ferida em um acidente de carro no condado de Marin em 11 de janeiro. Ele passou várias semanas em um hospital antes de morrer devido a complicações relacionadas aos ferimentos, disse seu irmão Matthew Grade, médico.
A introvertida Sra. Grade reconheceu que ela era uma estalajadeira muito improvável.
“Se me colocassem no comando, seria mau para os negócios”, disse ele numa entrevista de 2003 ao The San Francisco Chronicle. Ele também admitiu que quando abriu sua pousada, Manka’s Inverness Lodge, não tinha ideia de como administrar um estabelecimento. “Eu não conhecia o termo ‘capital de giro’ e, por isso, não tinha nenhum”, disse ele.
Ainda assim, o Manka’s, um antigo pavilhão de caça centenário escondido na floresta a duas horas a noroeste de São Francisco, em Inverness, Califórnia, estava na vanguarda da comida hiperlocal, um paraíso para chefs e celebridades e um queridinho da mídia nacional.
A Sra. Grade (pronuncia-se GRAH-dee) era mais do que uma estalajadeira. Ele tinha uma habilidade sobrenatural de antecipar os desejos dos convidados e às vezes tinha maneiras incomuns de realizá-los.
“Ela não é alguém que eu chamaria de calorosa, mas você sempre sentia o toque de sua mão em todos os cômodos”, disse por telefone a atriz Frances McDormand, que passou férias lá com sua família durante anos. “Eu tinha uma compreensão antiquada do que é o verdadeiro luxo. Parte de seu verdadeiro presente foi realizar uma fantasia na qual você acabou de cair. “Ele era um bruxo.”
Margaret Major Grade, a quarta de 11 filhos, nasceu em 9 de dezembro de 1951 em Elm Grove, Wisconsin, um subúrbio de Milwaukee. Sua mãe, Shirley Agnes (Bothwick) Grade, trabalhou por um tempo como jornalista e tornou-se reconhecida nos círculos internacionais de tricô. Seu pai, John Oscar Grade, era um popular médico de família que caçava, pescava e cultivava jardins prodigiosos.
A Sra. Grade, a quem sua família chamava de Peg, herdou seu amor por carros velozes e comida.
“Ele me ensinou pelo exemplo que comer bem, e o prelúdio disso, faz parte de uma vida vivida plenamente”, disse ele em 2003.
Como muitos de seus irmãos, a Sra. Grade decidiu estudar medicina, primeiro na escola de enfermagem da Universidade de Wisconsin-Madison e depois na Escola de Psicologia Profissional da Califórnia em Berkeley (agora parte da Alliant International University), onde se formou com doutorado. em psicologia. Sua dissertação, publicada em 1984, tratava do tédio.
Ela criou uma clínica com pacientes com lúpus e conduziu pesquisas clínicas sobre o cérebro na Universidade da Califórnia, em São Francisco. Em meados da década de 1980, ele se juntou ao Conselho Consultivo sobre AIDS de São Francisco e iniciou pesquisas globais relacionadas à AIDS.
Sra. Grade procurava uma segunda casa em 1989, quando descobriu a pousada, que leva o nome de seu antigo proprietário, Manka Prokupek. Ele fez parceria com seu irmão Thomas para comprá-lo, e seu irmão mais novo, Benjamin, chef, assumiu o comando da cozinha.
A irmã de Grade, Johanna Perkins, ajudou-a a transformar os quatro quartos e o restaurante do andar principal da pousada em uma joia peculiar de artesanato com uma estética que favorece enormes arranjos de flores, galhos de árvores coletados e o uso alegre de taxidermia: cascos de veado que servem como roupas. ganchos, um esquilo cumprimentando os convidados na recepção, uma tarântula emoldurada pendurada em um banheiro.
Depois que seu irmão Ben retornou ao Meio-Oeste em 1996, Grade visitou a autora de livros de receitas Marion Cunningham, que durante anos serviu como consigliere de uma geração de chefs e escritores de culinária do norte da Califórnia, para perguntar se ele deveria dedicar sua vida à cozinha. Cunningham disse-lhe para ler o trabalho dos escritores gastronômicos Richard Olney, Jane Grigson e MFK Fisher antes de decidir.
A Sra. Grade nunca olhou para trás, mas administrar a cozinha e a pousada era uma tarefa difícil. Em 1998, ele contratou o chef Daniel DeLong do norte da Califórnia. Juntos, eles elevaram a cozinha e logo se envolveram romanticamente. Os dois nunca se casaram, mas em 2008 tornaram-se pais de gêmeos.
Usando apenas alimentos que Grade descreveu como “ao alcance”, o casal preparou pratos com cogumelos chanterelle que as crianças locais colhiam na floresta, frutos do mar colhidos nas águas circundantes horas antes de serem servidos e produtos locais notáveis, como o pão da estrela. padeiro Chad Robertson e queijo da Cowgirl Creamery.
As descrições de seus cardápios diários eram poéticas. “Salmão real local em um trono de Bolinas descascando feijão defendido por um primo próximo”, disse um deles. “Mais um linguado salvo dos mares circundantes”, disse outro.
McDormand lembrou-se de um prato chamado algo como “uma pequena jangada de ouriço-do-mar local flutuando em uma baía de sopa cremosa de milho”, que seu filho devorou quando tinha 10 anos, tornando-o querido pela notoriamente exigente Sra.
A Sra. Grade falou com uma voz que parecia pouco mais que um sussurro, e falou em particular sobre sua vida pessoal, que atraiu celebridades; Eles sabiam que ela também respeitaria a privacidade deles. Robert Redford dividia a sala de jantar com um garoto local comemorando seu aniversário. Sean Penn fez biscoitos de chocolate na cozinha. O chef Thomas Keller veio jantar em seu aniversário.
Mas as verdadeiras estrelas foram as pessoas que trouxeram os produtos crus para a porta dos fundos.
“Se um criador de patos aparecesse e nos vendesse salsichas, era como ter o rei Charles em nosso estabelecimento”, disse Luc Chamberland, que cozinhou no Manka’s por sete anos, ao jornal The Point Reyes Light.
Na verdade, a Sra. Grade tinha Charles em seu estabelecimento. Em 2005, quando ainda era príncipe, ele e sua esposa, Camilla, viajaram para os Estados Unidos, em parte para alimentar seu interesse pela agricultura orgânica. Ele visitou a restaurateur Alice Waters em seu Edible Schoolyard em Berkeley e depois foi para o Manka’s.
“Ela preparou o almoço mais lindo em sua homenagem”, disse Waters, que compareceu ao almoço e cujo restaurante em Berkeley, Chez Panisse, serviu de modelo para Grade, em entrevista. “Quando olhei o cardápio pensei: ‘Meu Deus, ele vai gostar disso?’”
Ele fez isso, incluindo um prato que a Sra. Grade chamou de “pato digno de um príncipe”.
Além de seu irmão Matthew, a Sra. Grade deixa seus filhos, Coco e Django Grade-DeLong, e seis outros irmãos, Johanna Perkins, Mary Katherine Grade Reynolds e Benjamin, Andrew, Charles e Jean Therese Grade. Ele morava em Inverness.
No início de 27 de dezembro de 2006, a pousada Redwood pegou fogo depois que um carvalho caiu e cortou uma linha de propano durante uma tempestade. A chef Elizabeth Falkner e os atores Jake e Maggie Gyllenhaal dormiram no andar de cima. Gyllenhaal juntou-se à corrida para salvar o máximo possível do prédio em chamas.
As leis de zoneamento impediram a Sra. Grade de reconstruir. Ele continuou a operar cabanas próximas e comprou outras propriedades, incluindo Olema, uma pousada histórica com um restaurante que ele chamou de Sir and Star, que abriu com ótimas críticas em 2013. Mas ele nunca recuperou a magia do Manka’s, e Olema fechou desde então.
“Seu modus operandi básico era estar disposto a fazer com que leis e estruturas rígidas evaporassem”, disse seu irmão Matthew.
Isso se manifestou uma vez, quando a Sra. Grade estava tentando adicionar tetos altos a um quarto que estava reformando. O administrador de zoneamento do condado insistiu que eles só poderiam ter 2,5 metros de altura, disse Jim Emmott, que trabalhou em seus projetos de construção, ao The Light. Ela recuou.
“Não sei se você percebe, mas estou no ramo da fantasia”, ele se lembra de ter dito ao gerente. “Eu me pergunto como você esperaria que eu encaixasse a fantasia sob um teto de quase dois metros e meio. A Disney World tem um teto de 2,5 metros?