No bairro operário de Teerã, próximo à Praça Imam Hussein, as ruas laterais e becos estão repletos de lojas de segunda mão e pequenas oficinas que vendem todos os tipos de utensílios domésticos. Mas como não têm muito o que fazer, a maioria dos comerciantes apenas fica em frente às suas lojas.
Um homem de 60 anos chamado Abbas e seu filho Asgar, de 32, descansavam em duas das poltronas de brocado falso de segunda mão que vendem. Quando questionado sobre o seu negócio, Abbas, que não queria que o seu apelido fosse divulgado por medo de chamar a atenção do governo, pareceu incrédulo.
“Basta olhar para a rua”, disse ele. “O negócio está em dificuldades. Não há clientes, as pessoas estão numa situação económica precária, não têm dinheiro.”
Depois de anos de sanções paralisantes dos EUA que levaram a uma inflação crónica, agravada pela má gestão económica e pela corrupção no Irão, os iranianos sentem-se cada vez mais presos numa espiral económica descendente.
Praticamente todos os entrevistados durante os seis dias de reportagem na capital iraniana descreveram uma sensação generalizada de perda de terreno económico, de se tornarem meros espectadores em vez de compradores, de repararem maquinaria usada nas fábricas porque as substituições são demasiado caras, de substituir lentilhas pelo cordeiro.
Mesmo no exclusivo bairro de Pasdaran, em Teerão, onde cafés elegantes servem croissants e cappuccinos e as avenidas estão repletas de grandes edifícios de apartamentos Art Déco, a maioria dos iranianos, independentemente das suas opiniões políticas, exige o seu próximo presidente, que será eleito em segundo turno na sexta-feira: consertar a economia.
Quando questionada sobre como ia o seu negócio, Roya, uma mulher de 25 anos com um sorriso caloroso que gere uma pequena loja de cosméticos num bazar no norte de Teerão, respondeu com uma palavra: “Menos”.
Porém, com prateleiras repletas de hidratantes, máscaras, blushes e séruns, a loja parece estar prosperando. O que está faltando então?
“Há menos, menos de tudo: menos clientes, compram menos e os cosméticos importados vêm de menos lugares”, disse, depois de pedir que o seu apelido não fosse mencionado por medo de represálias do seu patrão ou do Governo.
As marcas francesas e alemãs apreciadas pelos iranianos sofisticados tornaram-se demasiado caras para todos, excepto para os muito ricos, disse ele.
Uma grande variedade de veículos também está faltando nas ruas congestionadas do Irã. Alguns são produtos antigos de joint ventures com fabricantes europeus e japoneses após a flexibilização das sanções, ou cópias deles feitas no país.
Quando o Presidente Donald J. Trump retirou unilateralmente os Estados Unidos do acordo nuclear de 2015 que o Irão tinha negociado com as potências ocidentais e reimpôs sanções à banca e às vendas de petróleo, grande parte do investimento estrangeiro também foi embora.
Ao mesmo tempo, os símbolos da riqueza permanecem facilmente visíveis. Shopping centers e boutiques no norte de Teerã vendem bens de consumo sofisticados, incluindo iPhones e roupas de grife, utensílios de cozinha italianos e as mais recentes luminárias alemãs. Estão em curso projectos de construção em muitos bairros e, apesar das sanções implacáveis, o governo conseguiu expandir o seu sofisticado programa de enriquecimento de urânio.
A sensação dos iranianos de uma situação económica em deterioração deve-se em parte ao contraste com o período de 1990 a 2010, quando a classe média podia contar com o aumento dos seus rendimentos reais todos os anos.
Desde então, fora um pequeno grupo de clérigos e militares bem relacionados, juntamente com uma elite de industriais, promotores e profissionais de alto escalão que dominam os níveis mais elevados da economia, os rendimentos e os activos dos iranianos foram arrastados para baixo pela inflação. e fraqueza da moeda.
Em 2000, a taxa de câmbio oficial era de 8.000 rials iranianos por dólar, mas hoje esse valor gira em torno de 42.000 pela taxa de câmbio oficial e perto de 60.000 nas ruas. A inflação estabilizou, mas ainda oscila em torno de 37% ao ano, segundo o Fundo Monetário Internacional, uma taxa que seria inimaginável nos Estados Unidos ou na Europa.
Apesar dos sérios obstáculos, o país alcançou um crescimento económico de cerca de 1,7 por cento anualmente desde 2010, quando a administração Obama reforçou as sanções sobre o programa nuclear do Irão. Os economistas dizem que o crescimento se deve ao aumento da produção e das vendas de petróleo, principalmente a um mercado em expansão na China, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.
“As sanções lançaram uma longa sombra sobre a economia iraniana, mas não causaram um colapso económico”, disse Esfandyar Batmanghelij, diretor da Stock Market and Bazaar Foundation, um think tank económico centrado no Médio Oriente e na Ásia Central. Mas conseguir um crescimento fraco apesar das sanções, acrescentou, não constitui grande consolo para os iranianos, que estão dolorosamente conscientes de “quanto resta em cima da mesa”.
A desvalorização da moeda é tão grave que quando os estrangeiros trocam, por exemplo, 100 dólares por riais iranianos, recebem vários maços de notas tão grossas e pesadas que devem ser transportadas numa pasta ou mochila. O governo começou a introduzir uma nova moeda, o tomam, cujo valor oficial é de 10 riais.
“Só quem tem dólares se sente confortável”, disse Vahid Arafati, 36 anos, sentado numa praça de paralelepípedos em frente ao seu pequeno café, tomando café expresso e suco de cenoura espremido na hora com os amigos.
Enquanto as pessoas da classe média falam sobre os custos de habitação e como os jovens adiam os casamentos porque não têm dinheiro para comprar casas, os iranianos menos afortunados, que vivem mês a mês com salários escassos e gastam em média 70% do seu rendimento de arrendamento, eles enfrentam uma situação muito pior.
Durante a votação presidencial da última sexta-feira em Masjid Lorzadeh, uma mesquita num bairro menos rico no sul de Teerão, muitas pessoas falaram com raiva sobre as sanções dos EUA e o que tinham feito ao Irão, mas também apelaram ao próximo presidente iraniano para ouvir a sua angústia.
“Quero que o presidente ouça os meus problemas”, disse Mina, uma mulher de 62 anos que, como a maioria das mulheres presentes, usava um xador preto da cabeça aos pés. “Moro num porão, tenho filhos, eles não conseguem encontrar emprego, preciso de uma cirurgia, mas vim votar mesmo assim”, disse ele, estremecendo de dor enquanto caminhava em direção à urna eleitoral.
Não há limite para quanto os proprietários podem aumentar os aluguéis, deixando pessoas como Mina em constante estado de ansiedade sobre se o preço os impedirá de entrar em suas casas.
A mulher ao lado dele, Fátima, 48 anos, dona de casa, ficou muito irritada, especialmente com os Estados Unidos por causa das sanções, que ela culpa pelos problemas económicos do Irão. “Esses problemas, as sanções, foram criados pelos nossos inimigos, mas não terão sucesso”, disse ele. “Vamos esfaquear nossos inimigos nos olhos.”
Abbas, o vendedor da cadeira, tem uma visão diferente da economia. “Olha, o Irão é um país rico, mas essa riqueza não vai para as mãos do povo”, disse ele. “Não sei para onde vai, não sou o governo, talvez eles saibam para onde vai, mas a cada ano fica pior.”
“Nenhum presidente vai nos ajudar”, acrescentou. “O último presidente, quando chegou ao poder há três anos, um quilo de carne custava 100 mil tomams. Agora existem 600.000 tomams.”
Algumas portas abaixo, na oficina onde são restauradas as cadeiras que Abbas vende, o ambiente é ainda mais sombrio.
No fundo, dois trabalhadores suavam nas almofadas que recuperavam, trabalhando rápida e silenciosamente. Eram pessoas instruídas, disseram, mas depois de anos de fortunas em declínio, as suas famílias não conseguiam sobreviver e foram forçados a aceitar qualquer emprego que encontrassem.
Um terceiro homem, Mohamed Reza Moharan Zahre, 36 anos, disse ter concluído o ensino médio e estar pronto para ir para a universidade, na esperança de se tornar piloto. Mas a loja de tapetes de seu pai estava à beira da falência, então ele deixou os estudos para ajudar.
Agora ele diz que a sua única esperança é emigrar para a Alemanha.
“Muitos dos meus amigos deixaram o país. Entrar legalmente é difícil, mas que outra opção temos?” “Eu ganho uma peça, talvez US$ 220 por mês, e US$ 180 vão para o aluguel. Sou solteiro, como posso me casar? “O Irã não é um bom lugar para ganhar dinheiro.”
Seddighe Boroumand, 62 anos, zelador de uma escola, embora tenha pouco mais de um metro e meio de altura, estava à beira das lágrimas ao descrever como sua capacidade cada vez menor de pagar mais do que hospedagem e alimentação destruiu a estrutura de sua vida.
“A minha filha morreu há oito meses porque não tinha dinheiro para comprar os medicamentos de que necessitava”, disse Boroumand. “Tive um problema pulmonar e não conseguia respirar. Eu a vi ofegar. E meu primeiro filho teve problema cardíaco e morreu também. “Tive um filho e pago para sustentá-lo.”
“O meu terceiro filho foi recrutado, mas tinha alguma deficiência física e nós cuidamos dele”, acrescentou, apontando para o marido, que trabalha na mesma escola que ela.
“Pedimos aos políticos que acabem com o sofrimento.”
